Varpos patinimą dažniausiai sukelia varpos sužalojimas, erekcija arba fimoze, jei vyras yra neapipjaustytas. Nors varpa nėra sužalota beveik taip dažnai, kaip kitos kūno dalys, ji vis tiek retkarčiais patiria traumų dėl automobilių avarijų, seksualinės veiklos ar sporto. Kita galima varpos patinimo priežastis yra erekcija, kuri gali atsirasti dėl daugelio kitų priežasčių nei seksualinis susijaudinimas, pavyzdžiui, poreikis šlapintis, miegas ar net mirtis. Galiausiai, fiozės atvejo komplikacijos, sveikatos būklė, dėl kurios apyvarpė neatsitraukia, gali sukelti varpos patinimą. Visos šios priežastys yra gana dažnos ir apskritai nėra pavojingos gyvybei ar nepagydomos.
Erekcijos vystymasis apima varpos patinimą ir paprastai žymiai padidina apimtis, ilgį ir stangrumą. Penis dažnai tampa stačias dėl seksualinio susijaudinimo ar stimuliacijos, tačiau yra keletas kitų galimų priežasčių, dėl kurių gali išsivystyti erekcija. Kai žmogus miega, per greito akių judesio (REM) miego ciklą varpa paprastai kelis kartus stačiasi, nors naktinę erekciją taip pat gali sukelti sąmoningas ar nesąmoningas seksualinis bendravimas su miego partneriu. Kita erekcijos ir varpos patinimo priežastis, kuri gali atsirasti miegant ar pabudus, yra pilna arba beveik pilna šlapimo pūslė. Mirtis kartais gali sukelti varpos užsikimšimą ir patinimą ir dažnai siejama su spaudimu smegenims, nugaros smegenims ir greita mirtimi.
Fimozė yra būklė, kai negalima atitraukti varpos apyvarpės. Pati būklė nesukelia varpos patinimo, tačiau kartais pasitaikančios komplikacijos gali sukelti patinimą ir skausmą. Fimozė paprastai išgydoma kremais, rankiniu būdu tempiant apyvarpę arba apipjaustant. Ši būklė gali pasireikšti tik tada, kai vyras turi apyvarpę, todėl vyrai, kurie buvo apipjaustyti gimimo metu ar bet kuriuo kitu metu prieš pajutant varpos patinimą, kenčia nuo kitų ligų.
Varpos sužalojimai gali sukelti didelį patinimą, priklausomai nuo pažeidimo sunkumo. Viena dažniausių varpos patinimo priežasčių yra sužalojimas seksualinės veiklos metu. Pavyzdžiui, per staigiai sulenkus varpą gali lūžti, o tai paprastai lydi spragsėjimo garsas ir skausmas. Paprastai atsiranda patinimas ir mėlynės, todėl paprastai rekomenduojamas chirurginis gydymas. Tokio tipo operacijai gali prireikti dienos ar dviejų ligoninėje ir vėlesnio susitikimo su gydytoju, kai pacientas bus išleistas.