Viršutinės nugaros dalies skausmas kvėpuojant gali būti baisus, tačiau gera žinia ta, kad tai ne visada rodo rimtą medicininę problemą. Tiesą sakant, pagrindinė problema dažnai yra raumenų pažeidimas. Kita galimybė yra stuburo stenozė, kai stuburo raiščiai ir kaulai spaudžia nervus šioje srityje, nors plaučių vėžys gali turėti panašių simptomų. Pleuritas arba plaučių uždegimas taip pat gali būti viršutinės nugaros dalies skausmo priežastis iškvepiant ir įkvepiant. Be to, tai gali būti laikinos ligos, tokios kaip pneumonija, arba rimtesnių sutrikimų, tokių kaip vilkligė, pasekmė.
Kvėpavimas yra užduotis, apimanti kai kuriuos nugaros raumenis, todėl skausmas viršutinėje nugaros dalyje kvėpuojant dažnai yra raumenų tempimo ar skausmingo požymis. Gali būti sužaloti viršutiniai nugaros raumenys, tačiau apatinės nugaros, pilvo ir diafragmos raumenys taip pat dažnai paveikiami kiekvieno įkvėpimo. Kiekvienas įkvėpimas gali sukelti raumenų spazmą, todėl šios srities raumenų pažeidimus gali būti sunku ištverti. Laimei, problema turėtų išnykti, kai raumuo sugis.
Kai kurie žmonės, jaučiantys tokį skausmą kvėpuodami, gali turėti stuburo stenozę, kai raiščiai ir kaulai spaudžia šalia stuburo esančius nervus. Norint atsikratyti šios problemos, paprastai reikia pašalinti kai kuriuos atitinkamus kaulus ir raiščius. Nors tai paprastai nėra pavojinga gyvybei, plaučių vėžys dažnai turi tuos pačius simptomus, ypač kai šalia esantis auglys tampa pakankamai didelis, kad sukurtų spaudimą nugaroje. Be to, plaučių vėžys gali išplisti į nugaros kaulus, sukeldamas viršutinės nugaros dalies skausmą, todėl pacientai paprastai turėtų kreiptis į gydytoją netrukus po to, kai prasideda diskomfortas.
Kai kuriais atvejais viršutinės nugaros dalies skausmą kvėpuojant sukelia plaučių uždegimas, kuris dažnai vadinamas pleuritu, nes plaučių gleivinė vadinama pleura. Pleurito skausmas dažnai kyla dėl uždegimo pleuros arba sumažėjusio skysčio, skirto plaučiams sutepti, kiekio, todėl skauda kiekvieną įkvėpimą. Kai kurios iš dažniausiai pasitaikančių plaučių uždegimo priežasčių yra pneumonija ir tuberkuliozė, kurios abi paprastai gali būti gydomos receptiniais vaistais.
Deja, kai kurios viršutinės nugaros dalies skausmo priežastys kvėpuojant kyla dėl sunkių lėtinių ligų. Tai apima autoimuninius sutrikimus, tokius kaip vilkligė, kuri yra visą gyvenimą trunkanti būklė, kuri paprastai pasireiškia daug sunkesniais simptomais nei tik nugaros skausmas kvėpuojant. Kiti rimti negalavimai, galintys sukelti viršutinės nugaros dalies skausmą įkvėpus ir iškvepiant, yra sarkoidozė ir cistinė fibrozė, todėl medicinos specialistas turi kuo greičiau diagnozuoti ir gydyti.