Vyrų plaukų slinkimo problema, dar vadinama vyrišku nuplikimu, kyla dėl sveikatos būklės, žinomos kaip androgeninė alopecija, kuri atsiranda, kai plaukų folikulai vyro galvos odoje išretėja ir galiausiai visiškai nustoja augti. Šią būklę paprastai galima atpažinti pagal plaukų slinkimą ant vyro galvos ir vėlesnio M raidės rašto plaukų linijos susidarymą ten, kur jie lieka. Jis taip pat gali dar labiau pasitraukti į pasagos formą, kai galvos odos centras yra plikas, o plaukai lieka tik pakaušio ir galvos šonuose. Šio tipo nuplikimas būdingas vyresnio amžiaus vyrams, tačiau amžius nėra vienintelė priežastis. Kitos dvi žinomos vyrų nuplikimo priežastys yra genai ir hormoniniai pokyčiai.
Tarp vyrų amžiaus ir besitraukiančios plaukų linijos yra stiprus sutapimas. Apie 25 procentai vyrų, vyresnių nei 30 metų, pradeda slinkti, o sulaukus 60 metų jis pakyla iki daugiau nei 60 procentų. Tačiau amžius tik padidina vyriško nuplikimo riziką ir lemia jo atsiradimo laiką; retais atvejais taip nutinka ir paaugliams. Nors amžius populiariai laikomas pagrindine progresuojančio plaukų slinkimo priežastimi, jis yra labiau prisidedantis veiksnys arba kitų pagrindinių veiksnių katalizatorius.
Hormonų pokyčiai yra viena iš pagrindinių vyrų plaukų linijos slinkimo priežasčių. Tam tikru žmogaus gyvenimo momentu jo kūnas gamina fermentą, vadinamą 5-alfa reduktaze, kuris jungiasi su vyrišku hormonu, vadinamu androgenu. Dėl šios sąveikos susidaro dihidrotestosteronas (DHT), kita vyriško lytinio hormono forma. DHT iš dalies blokuoja vitaminų ir baltymų patekimą į plaukų folikulus, todėl pažeistame folikule esantys plaukai nebeaugs tiek ilgi, tiek stori, kaip anksčiau. Ilgainiui plauko folikulas badauja dėl mitybos trūkumo dėl visiško užsikimšimo, o iškritę plaukai nebeatauga.
Genetinis paveldėjimas yra dar vienas svarbus veiksnys, turintis įtakos plaukų slinkimo pradžiai. Genas, žinomas kaip androgenų receptorių (AR) genas, buvo pirmasis genas, kuris buvo konkrečiai nustatytas kaip slenkančios vyrų plaukų linijos priežastis. Kuo stipresnis AR genas, tuo anksčiau ir ryškesnis bus plaukų slinkimas. Iš pradžių buvo nustatyta, kad AR genas, atsakingas už plaukų slinkimą, perduodamas iš motinos sūnui, tačiau naujesni tyrimai parodė, kad jis taip pat gali būti paveldėtas iš tėvo. Tolesni tyrimai atskleidė kitą geną 20-oje chromosomoje, galintį sukelti vyrų nuplikimą net vyrams, kurie neturi stipraus AR geno.