Daugeliu atvejų žaliosios seilės iš tikrųjų nėra seilės, o skrandžio tulžis, vėmalai ar kiti virškinimo fermentai. Kartais seilės pasidaro spalvos, kai žmogus valgo tam tikrą maistą, pavyzdžiui, laimo skonio užkandžius ar tam tikras daržoves. Tai laikina ir nėra sveikatos būklės požymis. Kitu metu kas nors gali supainioti gleives iš nosies ertmių ar plaučių su žaliomis seilėmis. Kai gleivės tokios tamsios, tai dažniausiai signalizuoja apie infekciją.
Kartais žalsvos seilės atsiranda dėl skrandžio tulžies ar vėmalų, kylančių į gerklę ir burną. Tai gali sukelti rūgšties refliukso sutrikimai, virškinimo sutrikimai ir kitos virškinimo trakto problemos. Jei tai retkarčiais, žalia tulžis gali automatiškai nereiškia, kad yra problema. Jei jis tęsiasi arba yra kartu su kitais simptomais, pvz., vėmimu ar pilvo skausmu, tai turi ištirti gydytojas.
Daug kartų žmonės painioja gleives su žaliomis seilėmis. Tai bene dažniausia žaliojo skysčio buvimo burnoje priežastis, nes gleivės gali atsirasti ir iš nosies takų, ir iš plaučių. Kai yra infekcija, gleivės paprastai būna geltonos arba žalsvos spalvos ir gali turėti silpną kvapą. Jis taip pat dažnai būna storas, tačiau tai gali skirtis. Jei iš nosies takų atsiranda gleivių, tai paprastai reiškia, kad asmuo kenčia nuo sinusų infekcijos arba peršalimo. Plaučių infekcijos yra rimtesnės ir dažniausiai būna kartu su kosuliu, kvėpavimo sutrikimu, švokštimu ir kitais simptomais.
Infekciją paprastai turi gydyti gydytojas, ypač infekciją, kuri aptinkama plaučiuose. Sinusinės infekcijos dažnai praeina savaime. Plaučių infekcijos gali pablogėti ir sukelti rimtų komplikacijų. Kiekvienas, kuris kosėdamas ar švokščiant pastebi žalias seiles primenančias medžiagas, turėtų nedelsdamas kreiptis į gydytoją dėl tolesnio tyrimo.
Žalios seilės taip pat gali atsirasti valgant ką nors, kas laikinai nudažo seiles keista spalva. Pavyzdžiui, valgant žalius saldainius ar tamsiai žalias daržoves, seilės gali pasirodyti žalios. Tai laikina ir praeis per kelias minutes iki valandos, priklausomai nuo suvalgyto kiekio ir seilių tamsumo.
Tie, kurie kenčia nuo sunkių ar neįprastų simptomų, turėtų pasitarti su gydytoju. Jei seilės atrodo keistos spalvos be jokios žinomos priežasties, tai reikia nedelsiant patikrinti. Kai kuriais atvejais seilės taip pat gali būti storesnės nei įprastai.