Bradikardija yra būklė, kuri paprastai vadinama mažu širdies susitraukimų dažniu. Įprastas ramybės būsenos suaugusio žmogaus širdies susitraukimų dažnis yra nuo 60 iki 100 dūžių per minutę. Bet koks mažesnis širdies susitraukimų dažnis laikomas per žemu. Kartais šią būklę sukelia tam tikros sveikatos problemos, ypač širdies problemos, arba vaistai. Kitais atvejais tai gali būti visai ne problema, tik geros sveikatos ženklas.
Kai žmogus turi retą širdies susitraukimų dažnį, viena iš dažniausiai pasitaikančių priežasčių yra pagrindinė širdies problema. Pavyzdžiui, širdies priepuolis ar kita širdies trauma gali sukelti problemų dėl natūralaus širdies stimuliatoriaus. Dėl to žmogaus širdis kartais gali plakti per greitai arba per lėtai.
Dažnai pacientai, turintys tokio tipo problemų, turi turėti dirbtinį širdies stimuliatorių. Šie maži elektroniniai prietaisai chirurginiu būdu implantuojami į krūtinę. Tada šis prietaisas prikabinamas prie širdies, o elektros impulsai priverčia širdį plakti įprastu ritmu.
Pacientai, turintys tam tikrų skydliaukės problemų, taip pat gali patirti retą širdies ritmą. Pavyzdžiui, hipotirozė atsiranda, kai skydliaukė gamina nepakankamą tiroksino kiekį. Tai hormonas, atsakingas už žmogaus medžiagų apykaitos greičio reguliavimą. Mažas šio hormono kiekis gali sukelti retą širdies ritmą.
Cheminis disbalansas, pvz., elektrolitų disbalansas, žmogaus organizme taip pat gali sukelti širdies plakimą per lėtai. Hiperkalemija atsiranda, kai žmogaus kraujyje yra per daug kalio. Dėl to širdies raumenys gali nustoti tinkamai veikti, o tai gali sukelti bradikardiją ir kai kuriais atvejais širdies nepakankamumą. Didžiulė kalio dozė suleidžiama kaliniams, nuteistiems mirti mirtina injekcija.
Bradikardija taip pat gali būti šalutinis kai kurių vaistų poveikis. Ironiška, kad dauguma vaistų, galinčių sukelti šį šalutinį poveikį, yra tie patys vaistai, naudojami kitoms širdies ligoms gydyti. Pavyzdžiui, beta adrenoblokatoriai yra naudojami aukštam kraujospūdžiui gydyti, tačiau kai kuriems žmonėms jie taip pat gali sukelti pavojingai retą širdies susitraukimų dažnį.
Kai kuriems žmonėms mažas širdies susitraukimų dažnis iš tikrųjų yra geros sveikatos ir tinkamumo požymis. Reguliariai sportuojančių žmonių, įskaitant treniruotus sportininkus, širdies susitraukimų dažnis yra mažesnis nei sėslesnių asmenų. Taip nutinka todėl, kad aktyvių žmonių širdis paprastai yra daug sveikesnė.
Asmuo, sergantis bradikardija, paprastai turėtų susirūpinti tik tada, kai patiria neigiamų simptomų. Kai kurie medicininės problemos, susijusios su šia būkle, požymiai yra galvos svaigimas ir alpimas, kartu su silpnumu, nuovargiu ir krūtinės skausmais.