Žemas vaisiaus širdies susitraukimų dažnis, dar vadinamas bradikardija, yra terminas, vartojamas, kai negimusio kūdikio širdis rodo mažiau nei 110 dūžių per minutę. Daugeliu atvejų tai yra laikina padėtis, nors paprastai reikia nustatyti priežastį, kad būtų galima išspręsti problemą. Viena dažniausių priežasčių yra motinos vartojami vaistai, tokie kaip narkotikai, epidurinė ar sintetinis oksitocinas. Motinos hipotenzija taip pat gali sukelti sumažėjusį vaisiaus širdies susitraukimų dažnį tik kelioms minutėms ar ilgai. Galiausiai, virkštelės prolapsas arba suspaudimas taip pat gali sukelti bradikardiją negimusiam kūdikiui.
Ši problema dažnai iškyla gimdymo metu dėl daugybės vaistų, kuriuos gauna daugelis moterų. Pavyzdžiui, sintetinis oksitocinas dažnai skiriamas gimdymui skatinti, tačiau kai kuriais atvejais jis gali sukelti gimdos hiperstimuliaciją. Rezultatas kartais yra vaisiaus hipoksija, ty deguonies trūkumas, kuris išryškėja staiga lėčiau nei vidutinis širdies susitraukimų dažnis. Moterys, kurios nėštumo metu vartoja narkotikus, taip pat gali sulėtinti negimusio kūdikio širdies ritmą, nes tokio tipo vaistai gali sumažinti tikimybę, kad vaisiaus širdis priims adrenaliną, kuris yra širdies veiklą pagreitinantis hormonas. Be to, daugeliui moterų gimdymo skausmui malšinti skiriama epidurinė injekcija, tačiau tai taip pat kartais gali sukelti laikiną motinos hipotenziją.
Kai kurios moterys hipotenziją patiria pačios, nevartodamos jokių ją sukeliančių vaistų. Viena iš dažniausių motinos hipotenzijos priežasčių yra gulėjimas ant nugaros, nes tokia padėtis gali spausti tuščiąją veną. Dėl to kūdikis gauna mažiau deguonies, o tai galiausiai lemia retą vaisiaus širdies ritmą. Dėl šios priežasties moterims patariama vengti gulėti ant nugaros maždaug po 16 nėštumo savaitės, nors reikia pažymėti, kad dauguma nėščių moterų pajunta šios padėties poveikį prieš darant žalą kūdikiui. Pavyzdžiui, nėščios moterys gali jaustis apsvaigusios po kelių minučių gulėjimo.
Kitais atvejais virkštelė gali būti suspausta ar net iškristi. Bet kuriuo atveju vaisius negauna pakankamai deguonies, todėl laikui bėgant vaisiaus širdies susitraukimų dažnis sumažėja. Tai laikoma kritine situacija, nes ji gali būti mirtina negimusiam kūdikiui, jei ji nebus greitai ištaisyta. Tai gali įvykti ilgo gimdymo metu, todėl prireiks skubios c-pjūvio. Tačiau virkštelės prolapsas gali įvykti bet kuriuo metu, todėl moterims, pastebėjus vaisiaus judėjimo sumažėjimą, patariama nedelsiant kreiptis į gydytoją, nes tai dažnai rodo retą vaisiaus širdies susitraukimų dažnį.