Žalios gleivės paprastai rodo, kad yra virusinė ar bakterinė infekcija. Tai ženklas, kad organizmo imuninė sistema kovoja su bakterija ar virusu, dažnai sukeliančia viršutinių kvėpavimo takų infekciją (URTI). Peršalimas yra viena iš labiausiai paplitusių URTI, dėl kurios susidaro žalios gleivės. Kai kuriems pacientams po peršalimo išsivysto sinusitas, dėl kurio sinusuose gali atsirasti žalsvų gleivių dėl uždegusių membranų. Kiti URTI, įskaitant tonzilitą ir rinitą, taip pat gali sukelti tokios spalvos gleivių gerklėje ir sinusuose.
Viena iš labiausiai paplitusių žaliųjų gleivių priežasčių yra peršalimas, kurį sukelia virusas. Simptomai dažniausiai yra sloga, dažnas čiaudėjimas ir gerklės skausmas. Žalios gleivės dažnai patenka ir iš nosies, ir iš gerklės, nes dažnas kosulys, dėl kurio atsiranda išskyrų. Antibiotikai nekovoja su virusais, todėl įprastas peršalimo gydymas yra daug skysčių, tokių kaip vanduo ir sriuba, kartu su daug poilsio. Simptomai gali būti gydomi fiziologinio tirpalo purškikliais, kad sumažintumėte spūstis, ir skalaujant sūrų vandenį, kad numalšintumėte gerklės skausmą.
Kartais atrodo, kad peršalimas praeina, o po jo atsiranda sinusitas, kuris atsiranda, kai nosies membranas sudirgina infekcija. Išskyrus žalias gleives, simptomai yra kosulys, nuovargis ir dažni galvos skausmai. Daugeliui pacientų sunku kvėpuoti dėl nosies užgulimo, jie taip pat nejaučia maisto kvapo ar skonio, todėl dažnai praranda apetitą. Spaudimas veide, dantyse ir ausyse yra dar vienas sinusito simptomas. Namų gynimo priemonės šiai būklei gydyti yra drėkinimas, poilsis ir acetaminofenas, mažinantis veido spaudimą; gydytojai dažnai skiria amoksiciliną, kad sunaikintų bet kokias bakterijas sinusų membranose.
Kitos viršutinių kvėpavimo takų infekcijos, dėl kurių atsiranda žalių išskyrų, yra ryklės, gerklų, sinusų arba visų šių infekcijų. Pavyzdžiui, tonzilitas yra tonzilių infekcija, dėl kurios audinys tampa raudonas ir išteptas baltos, geltonos arba žalios spalvos pūliais. Kita vertus, rinitas apibūdina nosies užgulimą, kurį sukelia alergenai arba virusas. Jai dažnai būdingas užgulimas, žalios gleivės nosyje ir patinę akių vokai. Alergenų vengimas dažniausiai yra geriausias būdas gydyti alergijos sukeltą rinitą, o nosies purškalai ir dekongestantai geriausiai tinka virusų sukeltiems atvejams.