Rimčiausia galima bado ketozės komplikacija yra būklė, vadinama metaboline acidoze, kai kraujo pH lygis nukrenta iki pavojingo lygio. Tai gali sukelti daugybę problemų, kurios gali baigtis mirtimi, jei problemos nebus išspręstos. Pacientai taip pat gali patirti komplikacijų, susijusių su netinkama mityba ir maistinių medžiagų trūkumu, o tai gali pabloginti situaciją. Norint gydyti bado ketozę, reikia atidžiai palaikyti paciento mitybą ir atkurti mitybą, kad jis pasveiktų.
Kai žmonės dėl kokių nors priežasčių nustoja valgyti, jų kūnai paverčia sukauptus energijos šaltinius kurui. Visų pirma, kepenys pradeda deginti riebalus, sukurdamos ketonus kaip šalutinį produktą. Ankstyvosiose ketozės fazėse pacientai iš burnos gali jausti vaisių kvapą, rodantį, kad didėja ketonų kiekis, kurį organizmas bando pašalinti per plaučius. Kai ketozė progresuoja, kraujas gali pradėti rūgštėti.
Gali būti pažeisti organai, nes organizmas įpratęs veikti esant stabiliam rūgščių ir šarmų balansui. Be to, gali pradėti tinti smegenys, o tai gali sukelti komą. Jei pacientas negydomas, šios komplikacijos gali baigtis mirtimi, nes organai išsijungia ir pacientas praranda smegenų funkciją. Pacientai, išgyvenę bado ketozę, taip pat gali patirti ilgalaikių sveikatos problemų, tokių kaip kepenų ir inkstų funkcijos sutrikimas arba smegenų pažeidimas, jei jiems nebuvo suteiktas gydymas pakankamai anksti.
Kai pacientai badauja, jie gali pastebėti šalutinį poveikį, pavyzdžiui, nuovargį, stiprų šaltį, miglotą mąstymą ir sutrikusią koordinaciją. Tai visos ketozės komplikacijos, susijusios su organizmo sprendimu sudeginti riebalų atsargas energijai gauti. Kadangi būklė paveikia smegenis, kognityvinė funkcija gali susilpnėti, o pacientui gali kilti sunkumų atliekant net pagrindines užduotis, pradedant pokalbio supratimu ir baigiant stabiliu vaikščiojimu. Galiausiai pacientas praras sąmonę ir pateks į komą, o tai rodo sunkių komplikacijų vystymąsi.
Tais atvejais, kai dėl žinomos paciento istorijos ar aplinkybių įtariama bado ketozė, medicinos komanda gali parengti jos gydymo planą. Pacientams negalima tiesiog duoti daug maisto arba lašinti į veną maistinių medžiagų iš karto, nes tai taip pat gali sukelti komplikacijų. Vietoj to, jiems paprastai reikia nuolatinio stebėjimo ir kruopštaus gydymo, kad stabilizuotų rūgščių ir šarmų pusiausvyrą, aprūpintų organizmą gliukoze energija ir pašalintų tokias problemas kaip organų pažeidimai. Kai paciento būklė yra stabili, medicinos paslaugų teikėjai gali nuspręsti, ar reikia papildomos intervencijos ir gydymo; pavyzdžiui, vaiką, sergantį šia liga, gali tekti išvežti iš nesaugių namų.