Gubernatorius yra nesuverenios valstybės vadovas. Viso pasaulio šalys savo vyriausybėse atlieka šį vaidmenį ir turi skirtingus pavadinimus.
Kiekviena iš 50 JAV valstijų turi gubernatorių, kuris galiausiai yra atsakingas už valstybės valdymą. Valstybių konstitucijose gubernatoriaus vaidmeniui suteikiamos skirtingos pareigos ir reikalavimai, pavyzdžiui, kandidato kadencijų skaičius ir amžiaus cenzas. Paveldėjimo linijos taisyklės skiriasi, kaip ir pareigos. Tačiau yra keletas reikšmingų panašumų.
Visose JAV valstijose šis asmuo yra valstybės vykdomasis direktorius ir vadovauja vyriausybės vykdomajai valdžiai. Jis yra vyriausiasis kariuomenės vadas, atsakingas už valstybės biudžeto tvarkymą. Be to, JAV konstitucijoje teigiama, kad jam arba jai leidžiama užimti laisvas vietas dviejose valstijos Senato vietose.
Pavyzdžiui, Gruzijoje gubernatorius turi teisę vetuoti Gruzijos Generalinės Asamblėjos teisės aktus. Tačiau veto teisę gali panaikinti du trečdaliai abiejų Asamblėjos rūmų: Atstovų rūmai ir Senatas. Be to, jis arba ji gali užimti laisvas vietas abiejuose asamblėjos namuose.
Kol Džordžijos Generalinė asamblėja nustato biudžetą, biudžetą kontroliuoja gubernatorius. Todėl jis gali paskirstyti biudžetą pagal savo politinius sąjungininkus ir priešus. Be to, Džordžijos gubernatorius, skirtingai nei Floridoje, nėra lygus kitų valstijų departamentų vadovams. Vietoj to, jis lenkia juos.
Valdytojai taip pat reikšmingai dalyvauja užsienio reikaluose, ypač dėl Tėvynės saugumo biuro atsiradimo. Jie turi būti susipažinę su saugumo procedūromis, tokiomis kaip teroro pavojaus kėlimas. Be tarptautinės politikos, valdytojai turi įtakos priimant nacionalinės politikos sprendimus. 2006 m. George’as Pataki ir Bobas Ehrlichas pagrasino teisiniais veiksmais, jei „Dubai Portal World“ bus leista užtikrinti saugumą JAV uostuose. Šie teisiniai veiksmai apima valstybinės nuomos sutarčių atitinkamuose uostuose nutraukimą.