Yra daug galimų rizikos veiksnių, galinčių sukelti inkstų vėžį. Pavyzdžiui, nutukimas yra viena dažniausių inkstų vėžio priežasčių. Rūkymas ir aukštas kraujospūdis yra du kiti veiksniai, glaudžiai susiję su galimybe susirgti šia liga. Kitos retesnės inkstų vėžio priežastys gali būti asbesto poveikis, piktnaudžiavimas vaistais ir inkstų persodinimas. Tie, kuriems reikalinga dializė dėl inkstų nepakankamumo, taip pat gali susirgti šia liga.
Inkstų vėžio priežastys pacientams skiriasi, tačiau yra keletas pagrindinių rizikos veiksnių. Vienas iš labiausiai paplitusių inkstų vėžio rizikos veiksnių yra nutukimas. Nutukusiems vyrams tikimybė susirgti šia liga padidėja 55%, o moterims – net 85%. Nėra galutinai žinoma, kodėl nutukimas yra susijęs su inkstų vėžiu, tačiau manoma, kad tai susiję su tam tikrų hormonų kiekiu organizme.
Rūkymas yra dar viena iš pagrindinių inkstų vėžio priežasčių, nors taip pat nežinoma, kodėl taip yra. Apskaičiuota, kad žmonės, kurie surūko apie 20 cigarečių per dieną, 200% dažniau serga inkstų vėžiu, palyginti su nerūkančiais. Tikimybę susirgti šia liga padidina kasdien surūkomų cigarečių skaičius. Rūkymas taip pat padidina įvairių kitų vėžio rūšių riziką.
Kitas pagrindinis inkstų vėžio rizikos veiksnys yra aukštas kraujospūdis. Žmonės, turintys aukštą kraujospūdį, turi daugiau nei du kartus didesnę tikimybę susirgti šia liga, nors šiuo metu nežinoma, kodėl. Kai kurie gydytojai mano, kad aukštą kraujospūdį gali sukelti nediagnozuota inkstų liga, kuri taip pat gali padidinti inkstų vėžio tikimybę. Koreliacija taip pat gali būti siejama su tuo, kad rūkantys žmonės dažnai turi aukštą kraujospūdį.
Nutukimas, rūkymas ir aukštas kraujospūdis yra trys pagrindinės inkstų vėžio priežastys, tačiau yra keletas kitų galimų rizikos veiksnių. Pavyzdžiui, manoma, kad apsinuodijus asbestu padidėja inkstų vėžio tikimybė. Jei žmogus serga inkstų nepakankamumu ir jam reikia atlikti dializę, taip pat labai padidėja tikimybė susirgti inkstų vėžiu. Kiti rizikos veiksniai yra priklausomybė nuo kokaino, inkstų persodinimas arba gumbų sklerozė, kuri yra reta būklė, sukelianti auglius organizme.