Įrodinėjimo taisyklės yra gairės, nustatančios, kaip turi būti tvarkomi įrodymai. Šiose gairėse atsižvelgiama į daugelį dalykų. Pavyzdžiui, jie gali nustatyti, kokie įrodymai yra priimtini, kada jie yra priimtini ir kas turi teisę juos pateikti.
Nėra universalių įrodinėjimo taisyklių. Jungtinėse Amerikos Valstijose federalinė vyriausybė turi tam tikras gaires. Kiekviena valstybė taip pat paprastai turi savo taisyklių rinkinį. Teismas taip pat gali turėti savo taisyklių rinkinį. Tai reiškia, kad įrodymai baudžiamojoje byloje gali būti tvarkomi kitaip nei tos pačios valstybės civilinėje byloje.
Įrodinėjimo taisyklių tikslas paprastai yra gana panašus. Jie buvo sukurti siekiant reguliuoti teisminio proceso dalį, susijusią su įrodymais, kad procesas būtų teisingas visų dalyvaujančių atžvilgiu. Šios taisyklės taip pat gali būti naudojamos siekiant padėti teisėjui ar prisiekusiųjų komisijai. Šios partijos yra žinomos kaip faktų bandytojos.
Faktų tyrėjų vaidmuo byloje yra pasverti įrodymus, kad būtų priimtas galutinis sprendimas. Jei nebus taisyklių, nurodančių, kokius įrodymus, kokiu metu ir kas gali pateikti, šių asmenų pareigos gali tapti varginančios ir sudėtingos. Gali būti pažeisti geriausi šalių interesai ir nebus įvykdytas teisingumas.
Byloje paprastai pripažįstami keturių rūšių įrodymai: tikrieji, parodomieji, liudijimai ir dokumentiniai įrodymai. Kai kurios įrodinėjimo taisyklės turi tik ribotą reikšmę. Tai reiškia, kad jie taikomi tik tam tikroms įrodymų rūšims arba tik tam tikrose situacijose.
Vienas iš pagrindinių klausimų, kuriuos taisyklės paprastai sprendžia, yra tai, ar tam tikri dalykai yra priimtini, ar ne. Yra keletas dalykų ir teiginių, kurie akivaizdžiai gali būti nepriimtini. Tačiau daugeliu atvejų būtina atidžiai išanalizuoti įrodinėjimo taisykles. Trys veiksniai, dažniausiai naudojami nustatant priimtinumą, yra tai, ar galimi įrodymai yra reikšmingi, svarbūs ir kompetentingi. Šios sąvokos dažnai apibrėžiamos juos apibūdinančiuose teisės kodeksuose.
Įrodinėjimo taisyklės sprendžia daugybę klausimų, susijusių su liudytojais. Tai gali būti tokie dalykai kaip liudytojo charakteris ir elgesys. Taisyklėse taip pat gali būti nustatyta, kaip bus apklausiami ir apklausiami liudytojai. Taisyklės gali suteikti teismui teisę nustatyti, kada per daug laiko sunaudojama apklausiant vieną liudytoją.
Kitas klausimas, kurį dažniausiai nustato įrodinėjimo taisyklės, yra dokumentų pateikimo aplinkybės. Pavyzdžiui, daugelis teismų reikalauja pateikti originalius dokumentus, nebent būtų taikomos tam tikros išimtys. Taisyklėse taip pat gali būti nustatyta, kaip galima įrodyti arba paneigti dokumentus, kai nėra originalo ar kopijos.