Įstatymas „Nėra vaikų paliktas“ (NCLB) yra prieštaringai vertinamas teisės aktas, priimtas Jungtinėse Valstijose 2001 m., siekiant įvykdyti prezidento George’o W. Busho pažadus dėl plačios švietimo reformos. Daugelis amerikiečių sutinka, kad valstybinei švietimo sistemai reikia drastiškų pokyčių, kad Amerikos vaikai būtų geriau aptarnaujami. Tačiau kai kurie amerikiečiai mano, kad teisės aktai nebuvo produktyvus atsakas į problemą. Daugelis klasių mokytojų, švietimo aktyvistų ir alternatyvaus ugdymo šalininkų pasisakė prieš NCLB.
Viena rimčiausių „No Child Left Behind“ kritikų yra finansavimo ir nefinansuotų mandatų problema. Kritikai teigia, kad švietimo finansavimas nėra didelis prioritetas Jungtinėse Valstijose, nes daugelis mokyklų kasmet nuolat mažina biudžetus. Dėl to sunku įsigyti vadovėlių, jau nekalbant apie reikalingos politikos įgyvendinimą. Daugelis mokytojų ar potencialių mokytojų, galinčių pasiūlyti puikų mokymą, dažnai nenori stoti į valstybinių mokyklų sistemą, kuri – ypač miesto vietovėse – garsėja dėl nykstančių patalpų ir mažų atlygių mokytojams. Ypač skurdžiuose rajonuose mokytojai kartais yra priversti iš savo kišenės pirkti klasės reikmenis, jei nori, kad jų mokiniai turėtų prieigą prie meno reikmenų, popieriaus ir kitų mokymo priemonių. Griežti NCLB reikalavimai gali būti finansinis nutekėjimas mokykloms ir rajonams, kuriems jau trūksta pinigų.
Daugelis „No Child Left Behind“ kritikų taip pat griežtai prieštarauja standartizuotų testų naudojimui vertinant mokyklos pažangą. Tyrimai parodė, kad kai kurie mokiniai paprasčiausiai geriau atlieka standartizuotus testus nei kiti ir kad geri testavimo rezultatai nebūtinai atspindi aukštesnės kokybės išsilavinimą, ypač kai daugelis klasės mokytojų jaučia spaudimą „mokyti atlikti testą“, kad užtikrintų gerus balus. savo mokyklos rajonui. Be to, kai kurie mokyklų rajonai gali jausti pagundą susikaupti savo naudai, neįtraukiant mokinių, kurių, jų žiniomis, prastai sekasi, pavyzdžiui, sutrikusio vystymosi ir anglų kalbos kaip antrosios kalbos studentus. Be to, kadangi testai nustatomi pagal valstiją, atskiros valstijos gali manipuliuoti juose esančia medžiaga, kad mokiniams būtų lengviau laikyti testus, todėl jie yra netinkamas pažangos ir gebėjimų matas. NCLB priešininkai taip pat atkreipia dėmesį į tai, kad manoma, kad standartizuoti testai turi kultūrinių ir kalbinių paklaidų; įskaitant neseniai imigravusių ne angliškai kalbančių studentų testavimą anglų kalba.
Jei mokyklai nustatoma, kad ji „nepavyksta“ pagal NCLB standartus, mokyklai taikomos sankcijos. Daugelis organizacijų, įskaitant Amerikos mokytojų federaciją, mano, kad šios sankcijos nėra naudingas būdas spręsti nesėkmingų mokyklų problemas, nes jos laikomos baudžiančiomis, o ne palaikančiomis. Kai kurios sankcijos yra protingos; Pavyzdžiui, kai nustatoma, kad mokyklą reikia tobulinti, mokyklos tobulinimo planas sudaromas bendradarbiaujant tėvams, mokytojams, administratoriams ir švietimo skyriui. Šiame tobulinimo plane turi būti aiškiai nurodyti būdai, kuriais mokykla ketina taisyti situaciją.
Tačiau daugelis šių sankcijų yra suvokiamos kaip baudžiamosios ir gali būti žalingos problemiškam mokyklos rajonui. Tėvams, auginantiems vaikus mokyklose, kurioms taikomos sankcijos, leidžiama juos perkelti į kitą rajoną, o nevykęs rajonas privalo apmokėti transportavimo į naują mokyklą išlaidas. Be to, nors sankcijos apima tokias priemones kaip papildomos pagalbos teikimas mokiniams, kuriems jos reikia, ši pagalba turi atitikti gaires, kurios, kai kurių mokytojų nuomone, yra labai siauros, nes „Nėra palikto vaiko“ daug dėmesio skiria konkretiems moksliniams tyrimams. Nors kai kurie mokiniai gali būti gerai aptarnaujami paslaugų, kurias mokyklos gali jiems pasiūlyti pagal šį teisės aktą, daugelis mokytojų nori turėti galimybę pasiūlyti įvairesnę pagalbą, net jei ši pagalba apima ir netradicinius ugdymo metodus.
Kai kurie kritikai taip pat mano, kad taisomųjų veiksmų reikalavimai yra pernelyg griežti. Švietimo departamento teigimu, šie reikalavimai apima „mokyklos personalo, susijusio su nesėkme“, atleidimą, mokyklų valdymo pertvarką, švietimo specialistų iš mokyklos rajono nepriklausančių asmenų įtraukimą ir naujos mokymo programos kūrimą. Jei mokyklai ir toliau kyla sunkumų, ji gali būti uždaryta arba vėl atidaryta vadovaujant naujai vadovybei, dažnai vadovaujant korporacijai, kuri siūlo švietimo paslaugas įvairioms valstijoms, kurioms reikia uždaryti ir vėl atidaryti mokyklas taikant sankcijas, kad nepaliktų vaikų. Kai kurie mokytojai mano, kad šios sankcijos galiausiai kenkia mokyklos rajonui ir vaikams, kuriems jie turėtų padėti. NCLB kritikai pabrėžia, kad šis „restruktūrizavimas“ arba „atstatymas“ gali išardyti mokyklos bendruomenę, sutrikdyti darbo aplinką, mokymosi aplinką ir bendruomenės ryšius su mokyklomis.