Ekosistema yra natūralus vienetas, susidedantis iš abiotinės (negyvos) aplinkos dalies, sąveikaujančios su biotiniais (gyvaisiais) augalais ir gyvūnais, kurie yra prie jos prisitaikę. Planetoje yra šimtai ekosistemų, suskirstytų į pirmines kategorijas (ty dykuma) ir daugybę subkategorijų (ty Vakarų Australijos dykuma). Pagrindinės planetos ekosistemos yra jūrų ekosistemos, įskaitant fotozoną (200 m atstumu nuo paviršiaus) ir bedugnę lygumą (vandenyno dugnus). Ekosistemos samprata labai panaši į biomo sampratą.
Pagrindinės planetos ekosistemos, išskyrus vandens ekosistemas, yra taiga (Kanados ir Sibiro spygliuočių miškai), pievos (apima didžiąją Azijos ir Šiaurės Amerikos dalį) ir gilioji požeminė ekosistema, kuri tęsiasi 2–4 mylias po Žemės paviršiumi. ir daugiausia apgyvendinta bakterijų. Pastaroji taip pat žinoma kaip požeminė litoautotrofinė mikrobų ekosistema ir yra viena mažiausiai ištirtų ekosistemų Žemėje, nors ir viena didžiausių. Didelė planetos dalis taip pat gali būti laikoma žmogaus paveiktomis ekosistemomis, nes žmonių yra tiek daug ir jie taip dažnai kišasi į gamtą, kad nedaugelis regionų yra nepaliestos.
Ekosistemos dažnai apibrėžiamos kaip pirminiai gamintojai (augmenija), kurie yra ekosistemos pagrindas ir kuriuos tiesiogiai (vartotojai) arba netiesiogiai (plėšrūnai) valgo visa kita. Pagal grubų artumą pusiaujui kai kurios pagrindinės augmenijos apibrėžiamos ekosistemos yra atogrąžų miškai, subtropiniai atogrąžų miškai, spygliuočių miškai, pievos, taiga ir tundra. Jie susimaišę su kalnų ir dykumų ekosistemomis, kurių kiekviena turi savo unikalią florą ir fauną. Taip pat yra keletas pagrindinių žmogaus ekosistemų, tokių kaip pasėliai ir miestai.
Svarbiausia sausumos didžioji ekosistema yra atogrąžų miškai – atogrąžų miškuose yra daugiau nei pusė visos biologinės įvairovės, gal net 80 proc. Deja, atogrąžų miškai taip pat yra viena iš greičiausiai nykstančių ekosistemų, kurias sunaikina žemės valymas žemės ūkiui. Jei šis žemės valymas nebus agresyviai sustabdytas, atogrąžų miškai gali išnykti iki 2100 m. ar anksčiau.