Pilvo skausmą gali sukelti daugybė dalykų ir jis gali būti įvairiose pilvo ertmės vietose. Pilvo ertmė apima sritį nuo šonkaulių iki dubens kaulo, besitęsiančią į abi kūno puses. Skausmas gali sklisti iš bet kurios vietos šioje srityje ir gali būti vadinamas „pilvo skausmu“. Šios srities organai yra plonoji ir storoji žarnos, kepenys, skrandis, kasa ir tulžies pūslė.
Pilvo skausmas, kurį sukelia organo uždegimas, ilgainiui gali sukelti kolitą, divertikulitą ar apendicitą. Ištemptas, užsikimšęs ar užsikimšęs organas sukels tokias sąlygas kaip išvarža ar tulžies akmenligė. Žarnyno raumenų spazmai be tikros priežasties dažniausiai diagnozuojami kaip dirgliosios žarnos sindromas (IBS). Visos šios sąlygos prasideda skausmu pilvo srityje.
Pepsinė opa, skylė skrandžio ar stemplės gleivinėje, gali sukelti stiprų skausmą. Antacidiniai vaistai gali padėti, tačiau jie suteikia tik laikiną palengvėjimą. Kai antacidiniai vaistai nebevartojami, skausmas dažniausiai atsinaujina. Įvairūs kepenų, kiaušidžių, kasos, skrandžio ir gaubtinės žarnos vėžio atvejai gali sukelti skausmą, bet yra nedažni.
Moterys gali jausti pilvo skausmą dėl kelių priežasčių. Menstruacijos gali sukelti mėšlungį apatinėje pilvo srityje. Kitos ligos, tokios kaip endometriozė, kiaušidžių cistos, gimdos fibromos ir dubens uždegiminė liga (PID), gali sukelti skausmą moterims. Apsinuodijimas maistu gali sukelti stiprų pilvo skausmą, kurį lydi vėmimas ir viduriavimas. Somatizacijos sutrikimas yra emocinio sutrikimo tipas su fiziniais simptomais, įskaitant skausmą pilvo srityje.
Ne visi pilvo srities skausmai yra stiprūs arba juos reikia gydyti gydytojo. Vidurių užkietėjimas gali sukelti pilvo skausmą. Žmogus užkietėja, kai sukietėjusios išmatos sunkiai praeina per kūną. Pernelyg didelis oro kiekis skrandyje ir žarnyne gali būti skausmingas, tačiau šias laikinas būsenas dažniausiai ištaiso žmogus, raugėdamas ar pasišalinus. Yra keletas skirtingų nereceptinių vaistų, padedančių sumažinti vidurių užkietėjimą ir perteklinį dujų susidarymą.
Pilvo skausmas gali atsirasti staiga arba prasidėti silpnai ir palaipsniui stiprėti. Skausmas gali būti aštrus, tarsi žmogus būtų duriamas, arba nuobodus, panašus į mėšlungį. Kartais šis skausmas yra tik kūno būdas susidoroti su laikina problema ir pasirūpinti savimi. Nuolatinį ar stiprų skausmą visada turi įvertinti gydytojas. Skausmo vieta, skausmo tipas ir skausmo trukmė padės diagnozuoti ir gydyti.