Solanum tuberosum, dažniau žinomas kaip bulvė, yra skanus valgomasis gumbas, kuris tūkstančius metų buvo auginamas Pietų Amerikoje. Vietiniai amerikiečiai jį atrado maždaug 7,000 metų prieš Kristaus gimimą ir pradėjo auginti bei veisti daugybę veislių, kurias vėliau į Europą importavo ankstyvieji tyrinėtojai. Nors Europoje bulvės nebuvo akimirksniu pasisekusios, galiausiai gumbai išpopuliarėjo daugelyje regionų virtuvių, o šiandien jie auginami ir parduodami visame pasaulyje. Deja, XX amžiuje nukentėjo bulvių biologinė įvairovė, o daugybė unikalių, egzotiškų ir skanių veislių buvo prarasta amžiams.
Daugumoje rinkų yra bulvių vitrinos, kuriose galima rinktis iš kelių skirtingų veislių. Visi tipai skirstomi į dvi pagrindines kategorijas: krakmolingą ir vaškinę. Krakmolingos bulvės puikiai tinka kepti ir trinti, o vaškinės gerai išlaiko formą verdant ir kepant. Jei nesate tikri, ar ji yra krakmolinga, ar vaškinė, krakmolingos bulvės visada paskęs sūrymo tirpale.
Klasikinė bulvė yra Russet arba Idaho, maždaug kiaušinio formos rudas gumbas su krakmolingu baltu minkštimu. Visame pasaulyje auginama daugybė rusčių veislių, o patvarūs gumbai išsilaiko tol, kol laikomi vėsioje, tamsioje vietoje. Dauguma Aidaho užaugintų veislių yra rusetės, nes jos gerai išsilaiko perdirbant ir gabenant, ir todėl, kad jų paklausa yra didelė.
Kita paplitusi bulvių veislė yra Yukon Gold. Jie yra maždaug rutulio formos, su nuobodžiai rudos iki auksinės spalvos oda. Yukon Golds paprastai yra vaškiniai ir labai skanūs sriubose, nors jie pradės irti, jei bus verdami per ilgai. Kitos panašios bulvės „Red Bliss“ turi raudoną sluoksniuotą odelę, o ne lygų geltoną išorinį sluoksnį, bet taip pat turi baltą minkštimą. Kartais gali būti sunku atskirti Red Bliss ir Round Reds, kurios yra vaško pavidalo verdančios bulvės; Apvalios raudonos spalvos paprastai turi lygią odą.
Kalbant apie egzotiškai atrodančius variantus, natūralus pasirinkimas yra Peru violetinė. Violetinės bulvės turi tamsiai violetinę odelę ir šviesiai violetinę minkštimą, o spalva išliks verdant. Jie yra smagūs sutrinti, bet taip pat puikiai tinka kepsniams ir yra egzotiškas bulvių gratino pagrindas. Šios išskirtinės veislės populiarumas pradėjo didėti praėjusio amžiaus dešimtajame dešimtmetyje, o dabar jas siūlo dauguma bakalėjos parduotuvių ir ūkininkų turgų.
Galiausiai, kai kurios bulvės parduodamos kaip pjaustytos arba naujos bulvės. Būtent taip jos skamba: bulvės, kurios nėra visiškai subrendusios. Jie paprastai būna mažesni ir dažnai naudojami sveiki daržovių kepsnuose. Naujos bulvės taip pat yra subtilesnio skonio, o kadangi vaškinės veislės yra labiausiai paplitusios, jas galima naudoti įvairiems patiekalams, pavyzdžiui, kepsniams, sriuboms ir maišams. Jie taip pat gali būti naudojami su jų oda, kuri yra plona, gležna ir kvapni.