Mėlynės (Vaccinium myrtillus), taip pat žinomos kaip mėlynės arba skroblinės uogos, labai panašios į mažesnę savo pusbrolio, amerikietiškos mėlynės, versiją. Mėlynės yra kilusios iš Europos, kur jos paprastai neauginamos, tačiau gausiai auga laukinėje gamtoje. Mėlynės, iš pradžių vertinamos kaip maisto produktas, buvo pripažintos dėl savo sveikatą stiprinančių savybių maždaug nuo XII amžiaus. Mėlynės auga ant krūmo, kurio vidutinis aukštis yra apie 16 colių (40 cm). Šilauogių krūmo lapai smulkūs, smailūs ovalūs, melsvai violetinės uogos skinamos vasaros pabaigoje – ankstyvą rudenį.
Ir mėlynės, ir krūmo lapai naudojami homeopatiniams vaistams. Uogos valgomos šviežios arba džiovintos, o džiovinti lapai naudojami arbatai ruošti. Mėlynių ekstraktas, idealiai standartizuotas, kad jame būtų bent 25 procentai antocianidinų, gali būti vartojamas kapsulių arba tinktūrų pavidalu. Mėlynės taip pat populiariai naudojamos kaip pyragų, pyragų ir blynelių įdarai; uogienei; ir blynams.
Tamsiai violetinėse mėlynėse yra fitocheminių medžiagų, todėl jos yra ypač maistingas maistas. Antocianidinai, mėlynių randamų flavonoidų klasė, yra atsakingi už jų spalvą. Antocianidinai yra stiprūs antioksidantai, todėl gali padėti apsaugoti organizmą nuo žalingų laisvųjų radikalų, kurie yra susiję su vėžiu ir širdies ligomis. Antocianidinai taip pat skatina kraujotaką, todėl mėlynės gali būti įdomios gydant diabeto kraujotakos komplikacijas.
Dėl savo sutraukiančių ir priešuždegiminių savybių mėlynės šimtmečius buvo naudojamos Europos homeopatinėje medicinoje kaip viduriavimo gydymas. Kaip artima spanguolės pusbrolis, mėlynė taip pat laikoma naudinga gydant šlapimo takų infekcijas. Mėlynių lapų arbata buvo naudojama burnos ir gerklės opoms gydyti, o tyrimų su gyvūnais metu buvo gauta kai kurių įrodymų, kad mėlynėse randami flavonoidiniai junginiai gali būti naudingi gydant ir užkertant kelią pepsinėms opoms.
Anekdotiniai britų naikintuvų pilotai Antrojo pasaulinio karo metais rodo, kad mėlynių uogienės valgymas pagerino jų naktinį matymą. Tai buvo didelio susidomėjimo objektas, ir buvo atlikta daug tyrimų, siekiant nustatyti, ar mėlynės turi teigiamą poveikį regėjimui. Šiuo metu plačiai manoma, kad mėlynėse esantys antocianidai turi tam tikros naudos akims. Tai apima akies mikrocirkuliacijos pagerėjimą, tinklainės apsauginį poveikį ir padidintą šviesai jautraus pigmento, vadinamo rodopsinu, gamybą akyje, kuris yra būtinas regėjimui esant silpnai šviesai.
Nors mėlynės paprastai laikomos saugiomis, išskirtos vaisių formos ir dideli kiekiai įmirkytų lapų yra daug stipresni ir reikalauja kruopštesnio dozavimo. Kadangi mėlynėse esantys antocianidinai gerina kraujotaką, vartojantys kraują skystinančius vaistus turėtų būti atsargūs.
Reikėtų pažymėti, kad visose žolelėse yra medžiagų, kurios gali sukelti nepageidaujamą šalutinį poveikį arba sąveikauti su vaistais. Visi, norintys naudoti mėlynes ar mėlynių lapus medicininiais tikslais, turėtų tai daryti tik gavę gydytojo sutikimą ir prižiūrimi išmanančio ir geros reputacijos homeopatinių vaistų specialisto.