Neapmokestinamos pajamos bet kurioje šalyje bus pagrįstos tos šalies įstatymais. Išsiaiškinti, kokių rūšių pajamos gali būti uždirbamos arba laikomos neapmokestinamos, svarbu bandant sumažinti mokesčius. Geras buhalteris gali suteikti šią informaciją, tačiau daugelis taip pat kreipiasi į svetaines, kurias siūlo šalies mokesčių surinkimo agentūros, arba į įvairius leidinius apie mokesčių taisykles, kuriuos galima užsisakyti telefonu. Aptariant pajamų rūšis, kurios gali būti laikomos neapmokestinamomis, visada pravartu patikrinti, ar šie įstatymai galioja šalyje, kurioje asmuo gyvena.
Paprastai yra tam tikrų rūšių neapmokestinamos pajamos. Pirma, apmokestinamųjų pajamų suma gali būti sumažinta standartiniais šalių leidžiamais atskaitymais. Papildomos pajamos, kurių žmonėms gali nereikėti mokėti mokesčių, apima atskaitymus įvairioms vyriausybės socialinėms programoms. Pavyzdžiui, JAV mokėjimai, skirti socialinei apsaugai ir valstybiniams mokesčiams, paprastai mažina apmokestinamų pajamų sumą.
Kitos pajamų formos, kurios gali būti neapmokestinamos, apima pinigus, įdėtus į lanksčias išlaidų sąskaitas arba mokamus tam, kad gautų tokius dalykus kaip sveikatos apsauga. Pajamos, naudojamos teisėtoms verslo išlaidoms arba namų biurui išlaikyti, taip pat gali būti neapmokestinamos. Aukos labdarai taip pat gali sumažinti apmokestinamųjų pajamų dydį.
Sumanūs investuotojai gali uždirbti neapmokestinamų pajamų, investuodami į tam tikrų tipų akcijas ar obligacijas, kurias paprastai siūlo vyriausybės šaltiniai. Šių investicijų grąža gali būti atleista nuo mokesčių. Nors mažesnė grąžos norma nei kitų investicijų gali būti įprasta, gali padėti skirtumas, kai nemokami mokesčiai už bet kokias palūkanas ar pelną.
Papildomi neapmokestinamų pajamų šaltiniai gali būti tokie dalykai kaip kapitalo prieaugis parduodant pagrindinę gyvenamąją vietą. Ši taisyklė galioja ne visose šalyse, tačiau tam tikra pagrindinėje gyvenamojoje vietoje gauto pelno suma gali būti atleista nuo mokesčių. Kai kurios paveldėjimo formos taip pat gali būti neapmokestinamos. Jei žmonės įdeda paveldėtus daiktus į patikėjimo fondus, juos paveldintieji gali nemokėti mokesčių, nors didesnės sumos gali būti apmokestinamos.
Keletas kitų neapmokestinamų pajamų formų yra tokie dalykai kaip žala dėl ieškinių ir išmokos gyvybės draudimo gavėjams. Tam tikros rūšies vyriausybės parama gali būti neapmokestinama. Mokėjimai papildomos apsaugos pajamoms (SSI) JAV neapmokestinami. Tačiau socialinio draudimo pajamos, kurios paprastai renkamos žmonėms išėjus į pensiją, gali būti apmokestinamos, jei jos patenka į tam tikras sumas. Kitas neapmokestinamas pajamų šaltinis gali būti dovanos pinigais.
Vienas iš klausimų aptariant neapmokestinamas pajamas yra žmonių gaunamų pajamų dydis. Progresinėse mokesčių sistemose didesnės pinigų sumos reiškia, kad žmonės moka daugiau mokesčių. Teoriškai tie, kurie uždirba labai mažai pinigų, gali nemokėti daug mokesčių, nes jų pajamos patenka į tam tikrus neapmokestinamus lygius. Kartais pajamos neapmokestinamos ne pagal konkretų jų šaltinį, o pagal bendrą asmens uždirbtą sumą. Šį faktą svarbu pripažinti tiems, kurie gyvena šalyse, kuriose taikoma progresinė mokesčių sistema, nes kai kuriais atvejais visi uždirbti pinigai gali būti neapmokestinami.