Atlikdamas kelis pagrindinius vaidmenis keliose pagrindinėse žmogaus kūno sistemose, norepinefrinas yra vienas iš svarbiausių neurotransmiterių, apimančių aminorūgščių grupę, ir priskiriamas funkcinių hormonų kategorijai. Norepinefrinas, kilęs iš smegenų kamieno locus ceruleus, antinksčių šerdies, taip pat simpatinės nervų sistemos postganglioninių neuronų, gali sukelti daugybę sudėtingų reakcijų ir padarinių. Dažnai dar vadinama noradrenalinu, medžiaga paprastai išsiskiria fiziškai ar psichiškai varginančio ar streso metu. Norepinefrino gamyba veikia žmogaus nervų sistemos veiklą, kraujagyslių funkcijas, kepenų procesus ir nuotaikos reguliavimą. Naudingas ne tik natūralaus, vidinio išsiskyrimo metu, noradrenalinas taip pat dažnai naudojamas medicinoje įvairiems sutrikimams ir būklei gydyti.
Norepinefrino ir nervų sistemos sąveiką liudija jo kovos arba bėk instinkto palaikymas ir protinio aštrumo, budrumo bei dėmesingumo stiprinimas streso ar pavojaus metu. Ši sąveika su centrine nervų sistema sukelia pašėlusius atsakus, kurie dažnai lydi grėsmingas ar pavojingas aplinkybes. Medžiaga gaminama ne neribotą laiką, o tik tiek, kiek reikia reaguoti į dabartinę krizę. Antinksčių šerdies perteklinė norepinefrino gamyba gali nustoti vykdyti fiziologines funkcijas, įskaitant virškinimą, todėl tai kontroliuojama išleidžiant balansuojančius kortizolio kiekius.
Veikdamas kaip hormonas, šis svarbus neuromediatorius gali keisti kraujagyslių sistemos veiklą, padidindamas širdies susitraukimų dažnį, pagreitindamas kraujotaką ir atverdamas kraujagysles. Streso ar nerimo metu ši medžiaga taip pat veikia gliukozės perdirbimą, suteikdama prieigą prie papildomų energijos atsargų. Be to, noradrenalinas padidina žmogaus organizmo gebėjimą veiksmingai valdyti įtampą, tiekdamas daugiau deguonies į smegenis ir padidindamas kraujo tekėjimą į raumenų sistemą.
Nustatyta, kad depresija ir šizofrenija sergantiems žmonėms paprastai būna sutrikęs norepinefrino kiekis. Organizmo gebėjimą valdyti medžiagos išsiskyrimą ir sulaikymą galima reguliuoti medicininėmis intervencijomis, skirtomis koreguoti šio pagrindinio neurotransmiterio, kuris bus organizme, kiekį. Žmonėms, kenčiantiems nuo hipotenzijos arba neįprastai žemo kraujospūdžio, taip pat gali būti naudinga papildomai skirti norepinefrino, kaip ir tiems, kurie kenčia nuo septinio ir neurogeninio šoko. Vaistai, sukurti noradrenalino kiekiui didinti, taip pat pasirodė esantys perspektyvūs gydant dėmesio trūkumo / hiperaktyvumo sutrikimus. Atsižvelgiant į pagrindinį jo vaidmenį įvairiuose fiziologiniuose procesuose ir atsakuose, medicininės norepinefrino indikacijos tik pabrėžia galimo jo taikymo sritį.