Poligamija – tuo pačiu metu turėti daugiau nei vieną sutuoktinį. Bigamija yra poligamijos forma, kai vienas asmuo teisėtai susituokia su keliais partneriais. Nors poligamija ne visur yra neteisėta, daugelis jurisdikcijų draudžia poligamiją ir dvipatystę, o kitose draudžia tik dvipatystę. Už šiuos nusikaltimus skiriamos baudos ir (arba) laisvės atėmimas. Bausmės griežtumas priklauso nuo jurisdikcijos.
Dažnai, kai pasireiškia poligamija, tai vyras, turintis kelias žmonas, ty poliginija. Kai kuriais atvejais moteris gali turėti kelis vyrus; tai vadinama poliandrija. Paprastai visi, dalyvaujantys poligaminiuose santykiuose, gyvena tame pačiame namų ūkyje. Vadinasi, visi sutuoktiniai žino, kad juos sieja poligamiški santykiai.
Tačiau bigamija yra šiek tiek kitokia. Bigamistas yra asmuo, kuris teisėtai susituokia su keliais partneriais be jų žinios. Kitaip tariant, asmenys, susituokę su bigamistu, nežino, kad jų sutuoktinis turi kelias santuokas. Bigamistas dažnai kiekvienam sutuoktiniui išlaiko namus kitame mieste, kad santuokos būtų paslaptyje.
Pavyzdžiui, JAV bausmės už poligamiją ir (arba) dvipatystę griežtumas labai skiriasi. Kai kurios jurisdikcijos šiuos nusikaltimus priskiria baudžiamiesiems nusižengimams, o kitos – nusikaltimams. Baudos paprastai svyruoja nuo 500 USD (USD) iki 10,000 XNUMX USD. Kalėjimo laikas apskritai gali svyruoti nuo šešių mėnesių iki devynerių metų. Tačiau kiekviena jurisdikcija gali nustatyti bet kokias nuobaudas, kurias ji laiko tinkamomis.
Kai kuriose jurisdikcijose sąžiningas įsitikinimas, kad asmuo teisėtai nutraukė santuoką arba buvo pripažintas negaliojančia, yra tinkama gynyba nuo kaltinimo dėl dvipatystės ar poligamijos. Santuokos pripažinimas negaliojančia reiškia, kad teismas pripažino santuoką negaliojančia nuo jos pradžios. Žmogaus įstatymų nežinojimas ar neteisingas įstatymų supratimas nėra gynyba. JAV teismai taip pat atmeta kaip gynybą religinį įsitikinimą, kad konkretus tikėjimas pritaria keliems sutuoktiniams. Kitaip tariant, religijos laisvė negali apsaugoti poligamisto nuo baudžiamojo persekiojimo.
Kai kurios jurisdikcijos, kuriose poligamija yra kriminalizuota, nevykdo įstatymų arba deda minimalias pastangas juos įgyvendinti. Pavyzdžiui, JAV Juta dažnai nesugebėjo įgyvendinti savo poligamijos įstatymų. Kritikai teigė, kad taip atsitiko dėl to, kad valstijoje buvo daug mormonų, kurie kadaise tikėjo, kad Dievas pritaria poligamijai ar daugioms santuokoms. Galiausiai mormonų bažnyčia atsisakė šios praktikos. Nepaisant to, kai kurie mormonai vakarų JAV vis dar palaiko poligamiškus santykius.
JAV poligamistai skundžiasi, kad vyriausybė pažeidžia jų religijos laisvę ir teisę į privatumą pagal JAV Konstituciją. Jie atkreipia dėmesį, kad vyriausybė netraukia baudžiamojon atsakomybėn asmens už tai, kad turi kelis sekso partnerius, turi vaikų su keliais partneriais ar gyvena toje pačioje vietoje su keliais partneriais. Tačiau vyriausybė gali patraukti baudžiamojon atsakomybėn asmenį, kuris reikalauja, kad santuoka būtų naudinga keliems partneriams. Poligamistai mano, kad tai nesąžininga.