Oro pajėgų pulkininkas paprastai turi daug įvairių pareigų ir atsakomybės. Šioje kariuomenės šakoje yra daugiau nei 100 skirtingų oro pajėgų specialiųjų kodų (AFSC), taigi vienas oro pajėgų pulkininkas gali sėdėti už stalo ir prižiūrėti samdančius specialistus, o kitas oro pajėgų pulkininkas gali vadovauti bazinei koplyčiai ir vadovauti. religinės paslaugos. Tikimasi, kad visi pulkininkai bus įgudę lyderiai ir supras jiems paskirtos specialybės subtilybes.
Pulkininkams dažnai pavesta vadovauti daliniui arba visoms bazėms, atsižvelgiant į padalinio ar bazės dydį ir paskirtį. Nors pulkininkai nėra aukščiausio rango oro pajėgose, jie laikomi vyresniaisiais karininkais, todėl dažniausiai yra atsakingi už dideles personalo grupes. Tikimasi, kad pulkininkai, vadovaujantys padaliniams, atsiskaitys bazės vadams, o pulkininkai, kurie yra bazių vadai, turi atsiskaityti savo vadovybės vadovams, tokiems kaip Oro kovos komanda (ACC) arba Oro mokymo ir mokymo komanda (AETC).
Oro pajėgų pulkininkas, dirbantis tiesiogiai generolui, paprastai neturės tų pačių pareigų kaip pulkininkas, kuris yra visos bazės vadas. Pulkininkai, tiesiogiai dirbantys aukštesnio rango vadams, paprastai atlieka patariamąsias pareigas arba kaip ryšį tarp vado ir likusio žemesnio rango personalo. Neretai mažesnėse bazėse ir dislokuotose vietose vadai yra pulkininkai, o oro pajėgų pulkininkas iš esmės vadovauja visai karinei bazei. Jis daugiausia pasikliauja vyresniaisiais puskarininkiais ir padalinių vadovais, kad jį informuotų, ir paprastai praleidžia daug laiko konsultuodamasis su jais.
Pulkininko pareigos oro pajėgose taip pat labai priklauso nuo jo turimos specializacijos. Pavyzdžiui, pulkininkas, paskirtas į skraidantį padalinį, gali atlikti labai skirtingas kasdienes pareigas nei pulkininko, paskirto prižiūrėti maitinimo įstaigą. Nors dauguma pulkininkų turi prižiūrėti kitą personalą, priklausomai nuo padalinio ir specialybės, pulkininkai gali dirbti kartu su kitu žemesnio rango personalu. Tai, ką pulkininkas veikia kasdien, gali labai skirtis, tačiau kasdienės pareigos beveik visada apima vienaip ar kitaip vadovavimą kitiems žmonėms.
Oro pajėgų pulkininkai gali būti paskirti į padalinius, kuriuose yra kitų karinių padalinių personalo, tačiau tai nekeičia jų įgaliojimų. Nepaisant jų kasdienių pareigų, oro pajėgų pulkininkai užima aukštas pareigas karinio rango struktūroje ir tikimasi, kad juos gerbs ir sektų žemesnio rango darbuotojai.