Pagrindiniai negrožinės literatūros bruožai yra faktai, tikrovė ir analizė. Negrožinėje literatūroje bandoma pavaizduoti tiesą, o ne fantastiką, iškeliant tikrovę prieš vaizduotę. Grožinė literatūra dažniausiai siejama su rašytiniu žodžiu, taip pat su fotografine, kinematografine ir šnekamąja kūryba.
Kitas negrožinės literatūros bruožas apima platų stilių spektrą. Mažiausiai tai yra diagrama arba sausų faktų sąrašas, bet taip pat gali būti literatūrinių ar grožinių elementų, kad būtų sukurta pasakojimo negrožinė literatūra. Vienas iš negrožinės literatūros elementų yra dialogas; Taip yra todėl, kad bet koks dialogas turi būti iš tikrųjų užfiksuotas juostoje arba vaizdo įraše, kad būtų tikras įvykių vaizdas.
Teoriškai negrožinėje literatūroje nėra netiesos ar įsivaizduojamų elementų. Dėl to faktai yra svarbiausi iš negrožinės literatūros bruožų. Tačiau faktai yra linkę į šališkumą, iškraipymą ir piktnaudžiavimą negrožinės literatūros kūrėjų, ketinančių pareikšti konkretų teiginį, nepaisant tiesos. Kai kurie, kaip ir Herodotas, pripažįsta, kad jų šaltiniai gali būti netikslūs, o kiti yra sąmoningai subjektyvūs.
Biografijose ir autobiografijose pateikiami pasakojimai apie vieno žmogaus gyvenimą arba jo ar jos gyvenimo dalį. Tikslus fokusavimas ir kampas priklauso nuo rašytojo. Jie paprastai sumaišo pirminius šaltinius, tokius kaip laiškai, dienoraščio įrašai, kalbos ir filmuota medžiaga, su antriniais šaltiniais ir liudininkų pranešimais. Vienas iš pagrindinių negrožinės literatūros bruožų biografijoje yra tai, kad labai sunku susidaryti išsamų ir tikslų žmogaus paveikslą, galbūt net labiau autobiografijoje.
Kelionių negrožinėje literatūroje yra aprašymų ir patirties mišinys. Patirtis dažniausiai yra biografinė, o aprašymuose gali būti naudojamos pasakojimo negrožinės literatūros ypatybės arba krypstama į akademiškesnę. Akademiškesnė kelionių rašymo pusė žvelgia į konkrečią kelionių sritį, nesvarbu, ar tai kultūra ir kalba, ar unikali regiono topografija.
Mokslas ir socialiniai mokslai taip pat svyruoja nuo akademinio iki pasakojimo. Į akademinius tyrimus orientuoti moksliniai straipsniai dažniausiai yra sausi kūriniai, kuriuose yra tyrimų, neapdorotų ir apdorotų duomenų bei analizės. Jie paprastai turi siaurus tikslus. Naratyvinė literatūra šiose srityse siekia susieti tokius mokslinius darbus į pasakojimą, apimantį procesą, gamtos elementą ar istorinį laikotarpį. Ji apima tokias sritis kaip biologija, fizika, istorija ir archeologija.
Techninė literatūra yra visiškai sausa ir skirta paaiškinti tam tikrus objektus ar procesus. Tipiškos tokio pobūdžio negrožinės literatūros ypatybės yra instrukcijos, brėžiniai, diagramos ir schemos. Jie naudojami projektuojant pastatus, elektronines grandines, mašinas, pavyzdžiui, automobilius, ir paaiškinant chemines reakcijas.
Žurnalistika yra dar viena negrožinės literatūros forma. Žurnalistikos negrožinės literatūros ypatumai apima įvykių reportažus per trumpą laikotarpį nuo jų įvykimo, faktų ir nuomonių surinkimą ir objektyvų jų pateikimą. Žurnalistika teoriškai labiausiai nemėgsta atviro melo, nei visos kitos negrožinės literatūros. Žurnalistika apima žurnalus, laikraščius, kai kurias knygas ir kai kuriuos dokumentinius filmus.