Palpitacija yra nereguliarus širdies plakimas. Palpitacijos priežastys gali būti nereikšmingos arba rimtos – nuo nerimo, baimės, per didelio krūvio, kofeino ar nikotino vartojimo, emfizemos, vėžio, astmos ar širdies ligų. Palpitacija kartu su kosuliu gali rodyti rimtesnį širdies sutrikimą, pvz., koronarinę širdies ligą ar miokardo infarktą. Pacientams, sergantiems lėtiniu širdies plakimu, gali prasidėti kosulys dėl skysčių susilaikymo dėl nepakankamos kraujotakos. Dėl visų širdies plakimo ir kosulio priepuolių, ypač jei po jų atsiranda krūtinės skausmas, pasunkėjęs kvėpavimas ar kraujuojančių gleivių, reikia kreiptis į gydytoją.
Kai širdis patiria širdies plakimą, širdis pagreitina arba sulėtina įprastą ritmą. Tai gali būti labai nemalonus ir nerimą keliantis patyrimas, tačiau tai nebūtinai reiškia avarinę situaciją. Širdį veikia hormonai ir vaistai, pavyzdžiui, adrenalinas prieš sunkų tyrimą ar kofeinas dideliame rytinės kavos puodelyje. Reguliarus ar stiprus širdies plakimas paveikia kūno organą, nes širdis ne taip efektyviai išpumpuoja kraują. Todėl organuose kaupiasi skystis.
Skysčių kaupimasis plaučiuose sukelia automatinį kosulio atsaką. Pacientai, kenčiantys nuo širdies plakimo ir kosulio, savo jausmus dažnai apibūdina kaip „užspaudimą“ širdyje, sukeliantį laikiną dusulį, po kurio atsiranda nekontroliuojamas kosulys ar švokštimas. Kosulys gali sustiprėti naktį, kai pacientas ilsisi miegančioje padėtyje. Kai kuriais atvejais, kai skysčių kaupimasis plaučiuose yra ypač stiprus, kosėjant gali atsirasti baltų, kraujo atspalvių ar rausvų skreplių. Pacientui taip pat gali patinti pėdos, kojos ar pilvas.
Tikslias širdies plakimo ir kosulio priežastis sunku nustatyti neatlikus išsamaus medicininio patikrinimo. Pacientai, jautrūs gėrimams, kuriuose yra daug kofeino, gali patirti bauginančius simptomus ir palengvėti, kai žalingas produktas nebevartojamas. Kiti pacientai gali jausti ankstyvuosius koronarinės širdies ligos ar širdies priepuolio požymius. Lėtinis ar stiprus kosulys su širdies plakimu turi būti kuo greičiau įvertintas, siekiant atmesti ar gydyti sunkesnius sutrikimus ar ligas.
Medicinos specialistai siūlo širdies plakimo ir kosulio valdymo pasiūlymus. Pacientai turėtų vengti rūkyti, taip pat kofeino turinčio maisto ir gėrimų, išmokti valdyti stresines situacijas ir praktikuoti gilaus kvėpavimo bei atsipalaidavimo metodus. Sergantiesiems lėtinėmis ligomis reikia reguliariai stebėti. Receptiniai vaistai arba mitybos pokyčiai gali palengvinti simptomus. Aktyvus, sveikas gyvenimo būdas su ribotu druskos, riebalų ir alkoholio kiekiu ne tik pagerina gyvenimo kokybę, bet ir gali sumažinti širdies plakimą bei kosulio priepuolius.