Placentiniai žinduoliai, infraklasė Eutheria (graikiškai reiškia „tikras/geras žvėris“) yra dominuojanti žinduolių grupė apskritai (klasifikacija, kuri taip pat apima marsupials ir monotremes), ir dominuojanti sausumos stuburinių grupė. Taip buvo nuo ne paukščių dinozaurų išnykimo prieš 65.5 mln. Nors placentos žinduolių yra mažiau rūšių (iš viso apie 4,900 8,200) nei roplių (6,100 10,000 rūšių), varliagyvių (XNUMX XNUMX rūšių) ar paukščių (XNUMX XNUMX rūšių), placentos žinduoliai yra dominuojantys, nes jų yra daugiausia, jie užima daugiausiai nišų. didžiausias, o placentinis žinduolis beveik visada užima aukščiausią vietą antžeminėje maisto grandinėje, o Australija yra pagrindinis priešingas pavyzdys.
Placentiniai žinduoliai susideda iš 20 kategorijų, suskirstytų į keturias viršūnes: Xenarthra (ankstyvą placentos žinduolių šeimą sudaro šarvuočiai, tinginiai ir skruzdėlynai); Laurasiatheria (įskaitant didžiąją dalį žinduolių rūšių), Afrotheria (mažesnė Afrikos kilmės gyvūnų grupė, įskaitant tenrekus, aardvarkus, hiraksus, auksinius kurmius, dramblius, dramblius ir lamantinus); ir Euarchontoglires (seserinė Laurasiatheria grupė, kuriai priklauso triušiai, kiškiai, graužikai, primatai, medžių kirmėlės ir kolugos). Šios aukščiausios tvarkos susitarimai yra pagrįsti įvairaus lygio molekulinės genetikos ir iškastinių įrodymų parama, nors kai kurios iš jų yra gana prieštaringos, o tai iš esmės prieštarauja ankstesnėms morfologija pagrįstoms klasifikacijoms.
Keturios didžiausios placentos žinduolių būriai yra Chiroptera (šikšnosparniai), Rodentia (pelės, žiurkės), Carnivora (šunys, katės, lokiai, kiti placentos mėsėdžiai) ir Cetartiodactyla (visi lygiapirščiai kanopiniai gyvūnai, pavyzdžiui, kiaulės ir buivolai, banginių šeimos gyvūnai). kuri apima banginius ir delfinus). Nepaisant didelio rūšių skaičiaus, pirmųjų dviejų kategorijų bendrieji morfologiniai skirtumai yra šiek tiek riboti, o antrose dviejose – dideli. Sunku įsivaizduoti, kad kiaulės ir ožkos yra tos pačios kategorijos kaip banginiai ir delfinai, bet tai tiesa. Šios grupės išsiskyrė maždaug prieš 60 milijonų metų, per pirmąsias dideles placentos žinduolių įvairinimo bangas.
Šiandien dauguma placentos žinduolių, atsižvelgiant į individualų skaičių, yra žmonės, mūsų augintiniai, gyvuliai ir gyvūnai, prisitaikę gyventi šalia mūsų, ypač žiurkės ir pelės. Per mūsų trumpą, 200,000 XNUMX metų laikotarpį pasaulio arenoje žmonės radikaliai pakeitė placentos žinduolių biologinės įvairovės vaizdą. Šimtai, o gal net tūkstančiai placentos žinduolių išnyko, kai žmonės pasklido po pasaulį ir atsinešė medžioklės įrankius, tokius kaip ietis ir kirviai, o tai, ko visiškai biologinis pasaulis negalėjo pakankamai greitai prisitaikyti, kad apsigintų. Dėl to daugelis senų laikų įspūdingos placentos žinduolių megafaunos, pavyzdžiui, kardadantės katės ir mamutai, dabar yra visiškai išnykę. Daugelis placentos žinduolių ir toliau nyksta dėl buveinių sunaikinimo ir kitų veiksnių.