Plastikinių bakalėjos maišelių alternatyvos yra įvairios ir lengvai prieinamos įvairiomis formomis. Kai kurie tikriausiai dabar yra jūsų vietinėje bakalėjos parduotuvėje. Kitos yra laikomos bendruomenių grupėmis ir net vyriausybės iš visos šalies tiria galimybę, kad alternatyvos gali būti ne tik geresnės aplinkai, bet ir mažiau kenkiančios bendruomenės įvaizdžiui.
Plastikinių bakalėjos maišelių kritikos yra daug, tačiau yra du pagrindiniai dalykai, paminėti ne kartą. Pirma, jie turi ilgą tarnavimo laiką ir linkę pūsti aplinkui, įsikibę į medžius ir tvoros linijas ir erzina akis. Antra, jie gaminami iš naftos produktų ir taip eikvoja daugiau gamtos išteklių, o kai kuriais atvejais šalys tampa labiau priklausomos nuo užsienio naftos šaltinių. Ši kritika paskatino kai kuriuos ieškoti plastikinių bakalėjos maišelių alternatyvų.
Nors kai kurie argumentai gali atrodyti pagrįsti, svarbu išsiaiškinti populiarią klaidingą nuomonę apie plastikinius bakalėjos maišelius. Didžioji dauguma plastikinių bakalėjos maišelių nėra pagaminti iš naftos; jie gaminami iš gamtinių dujų. Todėl, nors gaminant šiuos maišelius vis dėlto gali būti naudojami gamtos ištekliai, tai yra kitokio pobūdžio gamtos ištekliai, nei gali manyti dauguma žmonių.
Prieš tris dešimtmečius plastikiniai maišeliai buvo laikomi atsakymu į pirmąjį didelį susirūpinimą dėl bakalėjos maišelių – popierinius maišelius. Teigiama, kad popieriniai maišeliai privedė prie miškų naikinimo ir taip padarė didelę žalą aplinkai. Daugeliui buvo pasakyta, kad jei yra galimybė rinktis tarp popieriaus ir plastiko, rinkitės plastiką.
Dabar laikai pasikeitė. Panašu, kad popieriniai maišeliai vėl grįžta kaip viena iš plastikinių bakalėjos maišelių alternatyvų. Popierius biologiškai skaidosi daug greičiau nei plastikas ir nėra toks kenksmingas aplinkai, kai skyla į smulkesnes daleles. Be to, kadangi dauguma popierinių maišelių yra iš medžių fermų, o ne iš natūralių miškų, pasikeitė požiūris į tai, koks kenksmingas popierius.
Kita dažnai minima plastikinių bakalėjos maišelių alternatyva yra kitokio tipo plastikiniai maišeliai. Užuot naudoję gamtinių dujų pagrindu pagamintus plastikinius maišelius, egzistuoja technologija, skirta plastikiniams maišeliams gaminti naudojant atsinaujinančius šaltinius, pvz., kukurūzus. Šis maišelis sugenda mėnesiais, o ne dešimtmečius ar šimtmečius, kaip tradiciniai plastikiniai maišeliai. Be to, kadangi jie pagaminti iš žemės ūkio produkto, maišeliai nėra tokie kenksmingi aplinkai. Be to, kadangi krepšys pagamintas iš atsinaujinančių išteklių, jis neišeikvoja tiek daug neatsinaujinančių išteklių.
Be vienkartinių maišelių, tokių kaip popierinis ar biologiškai skaidus plastikas, viena iš kitų dažnai minimų plastikinių bakalėjos maišelių alternatyvų yra drobiniai maišeliai. Šiuos maišelius galima naudoti pakartotinai, o tai yra efektyviausia perdirbimo forma. Šiuos daugkartinius pirkinių maišelius dažnai galima įsigyti bakalėjos parduotuvėse ir mažmeninėse parduotuvėse už mažiau nei 5 USD už maišelį.
Kai kurios bendruomenės svarstė galimybę priimti įstatymą, pagal kurį dauguma mažmenininkų turėtų naudoti popierių, daugkartinį arba biologiškai skaidų plastiką, pagamintą iš žemės ūkio produktų. Kalifornijoje San Franciskas buvo vienas pirmųjų didžiųjų miestų, priėmęs tokį įstatymą. Kiti taip pat svarstė šią priemonę, kaip pavyzdį naudodamiesi San Francisko įstatymu.