Plienas yra lydinys, gaunamas į išlydytą geležį pridedant kelių legiravimo elementų. Paprastai tai pasiekiama naudojant vieną iš dviejų procesų, būtent pagrindinio deguonies plieno gamybos (BOS) arba elektros lanko krosnies (EAF) procesus. BOS procesas paprastai naudojamas plienui iš daug anglies turinčio ketaus gaminti, o EAF procesas dažniausiai naudojamas plienui iš metalo laužo apdoroti. Kitas žingsnis bet kurioje tipinėje plieno gamybos linijoje yra tarpinis formavimo procesas, kurio metu iš išlydyto plieno susidaro tarpiniai produktai, tokie kaip lakštai, luitai ir strypai. Šis žingsnis pagreitina galutinį plieno galutinių gaminių gamybos procesą, paverčiant plieną į žaliavinius dydžių ir formų gaminius, kurie palengvina galutinį formavimą.
Įvairios plačiai naudojamos plieno rūšys yra viena iš dažniausiai naudojamų medžiagų šeimų pasaulyje. Šie gaminiai gaminami į išlydytą geležį pridedant legiravimo elementų, tokių kaip anglis, chromas ir vanadis. Neapdorotos geležies legiravimas paprastai yra pirmasis žingsnis bet kurioje plieno gamybos linijoje ir atliekamas naudojant BOS arba EAF procesus. BOS procesas apima ketaus, iš dalies apdorotos geležies rūdos, turinčios daug anglies, lydymą ugniai atspariame inde, išklotame pagrindinėmis medžiagomis, tokiomis kaip kalcio ir magnio oksidai. Proceso metu deguonis pučiamas per išlydytą metalą, sumažinant anglies kiekį ir gaminant mažai anglies turintį plieną.
EAF procesas visų pirma naudojamas plieno gamybos linijoje, gaminant plieną iš metalo laužo ir naudoja šilumą, kurią generuoja didelės srovės elektros lankas, kuris praeina tarp krosnies židinyje esančių elektrodų kartu su laužo įkrova. Kai įkrova ištirpsta, įvedami šlako formuotojai, kurie atskiria priemaišas nuo išlydyto metalo. Šie elementai yra tokie patys kaip ir tie, kurie naudojami BOS ugniai atspariam indui padengti, ty kalcio ir magnio oksidas. Šiame plieno gamybos linijos etape į išlydytą įkrovą taip pat pridedami papildomi legiravimo elementai, tokie kaip vanadis, chromas ir volframas. Kai plieno chemija yra tinkama, išlydyta medžiaga nuimama, kad susidarytų luitai ir tarpiniai žaliavų produktai.
Tarpinių atsargų gamyba paprastai yra paskutinis bet kurios pirminės plieno gamybos linijos žingsnis. Čia plienas formuojamas į įvairius gaminius, tokius kaip strypai, lakštai ir luitai, kurių dydis ir forma parenkami taip, kad paspartėtų konkrečių galutinių produktų gamyba. Šiuo žingsniu užtikrinamas minimalus formavimas, kai galutiniai produktai yra valcuojami, ekstruzuojami arba kaliami.