Saulė, dar žinoma kaip Sol, yra milžiniškas degančių dujų kamuolys, esantis Saulės sistemos centre, jei to nepastebėjote. Saulė, kuri sudaro 99.8 % Saulės sistemos masės, kas sekundę nuolat sulieja keturis milijonus tonų perkaitinto vandenilio į helią. Helis jau sudaro 25% jo masės.
Saulė yra maždaug pusiaukelėje savo gyvavimo cikle nuo gimimo iki būsimos transformacijos į raudoną milžinišką žvaigždę, kurios skersmuo prilygsta Žemės orbitai. Po to, kai per maždaug penkis milijardus metų jis išnaudos branduolinį kurą, didžioji jo atmosferos dalis pabėgs, sudarydama planetinį ūką ir palikdama mažytę baltąją nykštukę. „Žvaigždžių liekana“ vadinama baltoji nykštukė yra maždaug pusė Saulės masės, tačiau jos tūris panašus į Žemės. Neturėdamas branduolinio kuro, jis lėtai išsklaido savo likutinę šilumą per daugelį milijardų metų, galiausiai tapdamas juodąja nykštuke. Šis gyvavimo ciklas būdingas mažos ir vidutinės masės žvaigždėms, tokioms kaip Saulė.
Saulė yra beveik tobula sfera, ties pusiauju išsipūtusi tik iki devynių dalių iš milijono. Jis pagamintas iš plazmos, kuri yra perkaitinta materijos fazė, kurią sudaro įkrauta elektronų sriuba, kurioje daugiausia plūduriuoja vandenilio branduoliai (protonai). Saulė yra konvekcinė, tarp sluoksnių cirkuliuoja plazma. Plazma taip pat sukasi maždaug kartą per mėnesį – 25 dienas ties pusiauju, 35 dienas ties ašigaliais. Saulė yra vienintelis kūnas Saulės sistemoje, pagamintas iš plazmos, kurią sukuria branduolinė krosnis jos šerdyje.
Saulės branduolys yra ten, kur vyksta visi veiksmai. Nuo Saulės epicentro nutolęs apie 0.2 saulės spindulio, šerdis sudaro tik 10% Saulės tūrio, bet apie 40% jos masės. Jis yra maždaug 15 kartų tankesnis už šviną ir yra vienintelė Saulės dalis, kuri pati gamina šilumą branduolių sintezės būdu. Reikia labai daug laiko, kol šerdyje generuojama energija pasiekia Saulės paviršių – vertinimai svyruoja nuo 17,000 50 iki XNUMX milijonų metų.
Atstumas nuo Žemės iki Saulės yra maždaug aštuonios ir trečia šviesos minutės. Tai reiškia, kad jei Saulė sprogtų, mes nežinotume apie aštuonias minutes. Tikimės, kad to niekada nebus!