Turistų lankomos vietos San Diege daro miestą pagrindine Kalifornijos vieta. Vienas didžiausių JAV miestų San Diegas yra itin populiarus tarp turistų dėl savo mylių baltų paplūdimių ir vidutinės metinės 57–72º Farenheito (14–22 °C) temperatūros. Tiek itin karštų dienų, tiek sniego praktiškai negirdėti, tačiau vasaros mėnesiais rūkas yra dažnas. San Diegas įgijo gerą reputaciją dėl mažo nusikalstamumo ir didelių vidutinių pajamų. Tiesą sakant, miestas dabar yra šeštoje vietoje kaip saugiausias ir turtingiausias šalies miestas.
San Diego lankytinos vietos apima daugybę lauko sporto šakų. San Diegas yra svarbiausia banglenčių sporto vieta JAV. Black’s Beach yra pasaulinio lygio banglenčių sportas, tačiau kiti vietiniai paplūdimiai pritraukia panašų skaičių lankytojų. Profesionalios riedlenčių sporto šakos taip pat populiarios San Diege, nes dabar mieste oficialiai atidaryta daugybė čiuožyklų. Žmonės, norintys išbandyti banglenčių sportą, turėtų nuvykti į San Diegą, kur surengti greitojo kurso, kaip nusigauti prie vandens. Daugelis įmonių aptarnauja tik turistus ir išmoko derinti vietines lankytinas vietas su sporto pagrindais.
Kitas puikus San Diego lankytinų vietų šaltinis yra muziejai, o San Diego meno muziejus ir San Diego Šiuolaikinio meno muziejus (MCASD) yra žinomiausi. Meno galerijos išsidėsčiusios palei pajūrį, o meno parodos dažnai rengiamos mažmeninės prekybos parduotuvėse, kavinėse ir kitose alternatyviose vietose.
San Diego lėktuvnešių muziejus yra viena iš labiausiai lankomų San Diego lankytinų vietų. Sėdėdamas prie karinio jūrų laivyno prieplaukos San Diego centre, milžiniškas USS Midway lėktuvnešis yra atviras lankytojams, norintiems apžiūrėti pareigūnų patalpas, mašinų skyrių ir skrydžio kabiną. Taip pat eksponuojami koviniai lėktuvai ir kita karinė technika, o lankytojams leidžiama įeiti į angarą ir iš pirmų lūpų pajusti gyvenimą ant vežėjo.
Šalia „USS Midway“ yra dar viena lankomiausių turistų lankomų vietų San Diege: San Diego jūrų muziejus, kurį sudaro septyni istoriniai laivai, dabar nuolat prišvartuoti. Be daugybės XIX amžiaus originalių valčių, kolekcijoje yra kelios kopijos ir sovietų atakos povandeninis laivas B-19 arba Foxtrot.
Tiems, kurie nori tyrinėti gamtos pasaulį, San Diego lankytinos vietos apima nuolat augantį gamtos rezervatų ir pramogų parkų sąrašą. Tai apima San Diego zoologijos sodą, SeaWorld ir Legolandą. San Diego laukinių gyvūnų parkas užima 1,800 akrų (7 km²) natūralią aplinką, kur gyvūnai vaikšto laisvai. Legolandas puikiai tinka jaunesniems vaikams, nes yra daug atrakcionų ir žaidimų, skirtų mažiesiems.