Sausų plaukų slinkimo priežasčių yra daug, tačiau galima suskirstyti į tris pagrindines kategorijas; aplinkosaugos, medicininės ar genetinės. Vyrai ir moterys paprastai patiria nesveikų plaukų arba plaukų slinkimo dėl skirtingų priežasčių, nors šios priežastys vis tiek patenka į vieną iš trijų pagrindinių priežasčių. Kai kuriais atvejais sausi slenkantys plaukai gali būti daugiau nei vieno veiksnio rezultatas.
Jei jauni žmonės yra sveiki, sausi ir ploni plaukai dažnai atsiranda dėl aplinkos ar mitybos priežasčių. Darbo aplinka, stresas, oro teršalai ir net oras gali palikti plaukus nuobodu, o jų galiukai išsausėja. Įvairūs teršalai, plaukų dažai ir plaukų priežiūros priemonės gali išsausinti plaukus ir užkimšti plaukų folikulus, todėl plaukai gali slinkti. Kai aplinkos veiksniai yra sausų ir slenkančių plaukų priežastis, paprasčiausiai pakeitus plaukų priežiūros praktiką dažnai galima pakeisti plaukams ir plaukų folikulams daromą žalą.
Yra žinoma, kad netinkama mityba, ypač tam tikrų vitaminų ir mineralų trūkumas, sukelia sausų plaukų slinkimą. Žmogaus plaukus sudaro baltymai ir fermentai, žinomi kaip keratinas, ta pati pagrindinė medžiaga kaip ir nagai. Nepakankamas geležies kiekis, tam tikrų baltymų trūkumas, nepakankamas biotino kiekis ir mažas vitaminų, tokių kaip A, C ir E, kiekis sutrikdo organizmo gebėjimą gaminti sveiką keratiną ir aliejus, reikalingus, kad plaukai būtų natūraliai drėkinami. Nesveika keratino gamyba lėtina plaukų augimą, lūžinėja, sutrikdo plaukų šaknų stabilumą ir prisideda prie sausų, plonų plaukų.
Tam tikros sveikatos būklės taip pat prisideda prie plaukų slinkimo arba bendro atskirų plaukų išsausėjimo. Pavyzdžiui, nervinė anoreksija yra valgymo sutrikimas, susijęs su dideliu badu. Dėl didelio kaloringumo apribojimo anoreksija sergantiems pacientams labai trūksta vitaminų, dėl kurių plaukai atrodo nesveikai ir iškrenta visame kūne. Kitos sveikatos būklės, tokios kaip alopecija, kai imuninė sistema atakuoja sveikus folikulus, arba folikulas, kai užsikrečia plaukų folikulai, taip pat gali sukelti sausų plaukų slinkimą. Menopauzė ir panašūs medicininiai reiškiniai, sukeliantys hormoninius pokyčius, taip pat gali sukelti plaukų išsausėjimą ir plonėjimą arba laikiną plaukų slinkimą.
Vyriškas nuplikimas yra dažniausia genetinė sausų plaukų slinkimo priežastis. Moterys gali patirti panašų genetinį polinkį į nesveikus ar slenkančius plaukus. Paprastai dėl genetinių priežasčių atsiranda plaukų folikulų atrofija. Pradžia gali pasireikšti kaip sausi ir trapūs plaukai, o plaukų sruogos palaipsniui retėja, kai žmogus sensta. Dėl genetinės būklės progresavimo atsiranda visiška folikulų atrofija ir plaukų slinkimas, toliau retėja likusių plaukų išvaizda. Tokios sausų plaukų slinkimo priežastys dažnai prasideda ties plaukų linija ir progresuoja link kaklo.