Nors gali atrodyti, kad pokyčiai ekonomikoje yra staigūs, tačiau yra savybių, kuriomis ekonomistai naudojasi prognozuodami artėjančius pokyčius ir šiuolaikinį ekonomikos augimą. Pagrindiniai ekonomikos augimo bruožai yra bendrojo vidaus produkto (BVP) ir mažmeninės prekybos padidėjimas. Šių rodiklių statusas gali padėti formuoti viešąją politiką, o esant silpnam ekonominiam laikotarpiui, daugelis politikos krypčių paprastai bus skirtos pinigų srautų ir mainų didinimui.
Šiuolaikinis ekonomikos augimas lemia prekių ir paslaugų gamybos bei vartojimo didėjimą. Ekonomika nuolat keičiasi, ir traukimasis, ir plėtra yra normalu. Ekonomikai augant, dauguma žmonių turi galimybę gauti daugiau pinigų; kuo daugiau pinigų išleidžiama ir suvartojama, tuo labiau auga ekonomika.
Be visuomenei naudingos ekonomikos augimo naudos, verslui yra naudinga padidinti išteklių gamybą. Ekonominės plėtros metu sunaudojama daugiau išteklių, o įmonės paprastai išgyvena pelningus laikotarpius. Be to, gavę didesnį pelną, įmonės gali rasti naujoviškų būdų, kaip efektyviau panaudoti išteklius.
Ekonomikos augimo rodiklis beveik visada matuojamas bendrojo vidaus produkto pokyčiu. Šiuolaikinio ekonomikos augimo laikotarpiu pagal BVP yra nustatoma visko, kas pagaminta ir parduota per kalendorinius metus, bendra rinkos vertė. Norint nustatyti BVP pokytį, pagamintų prekių kiekis lyginamas su vartotojų, valdžios ir investicijų išlaidomis.
Šiuolaikinis ekonomikos augimas iš tikrųjų negali būti nagrinėjamas nepripažįstant ekonomikos augimo kliūčių. Jei ištekliai nėra gaminami ir vartojami neefektyviai, augimas gali būti slopinamas. Yra gamybos veiksniai, į kuriuos atsižvelgiama ieškant ekonominio efektyvumo: žemė, kapitalas, darbo jėga, įmonė. Jei kuris nors iš šių veiksnių kenčia dėl prieinamumo, prieinamumo ar kokybės trūkumo, ekonomikos augimas gali turėti neigiamos įtakos.
Įprasta, kad krentant prekių kainai arba padidėjus pajamoms, asmenys išleidžia daugiau. Mažmeninės išlaidos, atsirandančios šiuolaikinio ekonomikos augimo metu, suteikia ekonomistams vertingos informacijos. Ekonomistai ne tik žiūri į išlaidų dydį, bet ir perkami produktai bei paslaugos.
Atidžiai stebima mažmeninė prekyba ir sekama parduotų prekių vertė. Perkamų ir suvartojamų produktų ir paslaugų kiekis gali lemti kainų pokyčius. Jei ekonomika smunka, vartotojai ieškos pigesnių prekių; Šiuolaikinio ekonomikos augimo ir plėtros laikais vartotojai gali pasirinkti brangesnę prekę, jei nustatoma, kad ta prekė suteikia daugiau vertės už išlaidas.