Sąvoka „pramoninis dizainas“ yra labai plati, apimanti daugybę pogrupių, suteikiančių terminui reikšmę, kuri gali būti kildinama iš konkretaus nagrinėjamo pogrupio. Pavyzdžiui, šis terminas, be kitų sričių, apima tokias sritis kaip gaminio dizainas, automobilių dizainas ir gamyklų dizainas. Bendrąja prasme pramoninis dizainas yra mokslinių žinių ir kūrybinių įgūdžių pritaikymo mišinys, siekiant sukurti unikalias dizaino koncepcijas. Šiuolaikinio pramoninio dizaino ypatybes lemia konkretus pramoninio dizaino pogrupis, taip pat kiti veiksniai, tokie kaip geografinė vietovė ir žmonių skonis tuo konkrečiu momentu. Kitas veiksnys, turintis įtakos šiuolaikinio pramoninio dizaino ypatybėms, yra technologinio padalinio lygis ir jo pritaikymas gaminių dizainui.
Taikant pogrupio aspektus nustatant šiuolaikinio pramoninio dizaino charakteristikas, konkretus pogrupis vaidina svarbų vaidmenį nustatant dizaino tipą, kuris jam gali būti taikomas. Pavyzdžiui, medicinos gaminių projektavimo srityje šiuolaikinių medicinos instrumentų charakteristikos iš esmės yra bendros medicinos technologijų pažangos rezultatas, sukuriantis platformą tokios pažangos perkėlimui į šiuolaikinių medicinos produktų kūrimą. Šiuolaikinio pramoninio dizaino medicinos gaminiuose pavyzdžiu galima laikyti siuvimo medžiagas, kurias galima palikti organizme, kad ištirptų po iš anksto nustatyto laiko, pašalinant ištraukimo poreikį. Anksčiau tokios medžiagos nebuvo, nes daiktai, tokie kaip siūlai, buvo pasirinktos siuvimo medžiagos.
Nustatant pramoninio dizaino taikymą architektūros srityje, atsižvelgiama į vietą ir to meto poreikius. Pavyzdžiui, energijos taupymo aspektų integravimas šiuolaikiniuose namuose, pvz., saulės baterijos ir šilumą ar vėsumą išlaikantys veiksniai, taip pat yra veiksniai, formuojantys šiuolaikinę architektūrą. Siekis kurti ekologiškus namus yra gana moderni koncepcija, kuri yra išaugusio informuotumo apie žalingo elgesio poveikį aplinkai atšaka, kalbant apie ozono sluoksnio ardymą ir šiltnamio efektą sukeliančių dujų poveikį. Šiuolaikinės pramoninio dizaino ypatybės taip pat akivaizdžios įrenginių projektavimo srityje, nes pažanga kuriant modernią įrangą ir taikomąsias programas, naudojamas pramonėje.