Suaugusio žmogaus kūne yra daugiau nei 200 kaulų, kurie visi tarnauja specifiniams ir svarbiems tikslams. Viena iš pagrindinių skeleto sistemos funkcijų yra palaikyti kūną ir apsaugoti jo sausgysles bei gyvybiškai svarbius organus. Sąnariai ir raumenys yra sujungti su kaulais, todėl jie yra būtini judėjimui. Mineralai čia saugomi, o vėliau prireikus išleidžiami į kraują. Kraujo ląstelės gaminasi skeleto sistemoje, o tai savo ruožtu padeda kvėpuoti ir kovoti su infekcijomis.
Žmogaus kūno formą ir išvaizdą lemia jo kaulai. Tai reiškia, kad viena iš svarbiausių skeleto sistemos funkcijų yra sukurti pagrindą žmogaus kūnui. Asmens veido išvaizdą daugiausia lemia jo kaukolės forma, o kojų kaulų ir stuburo ilgis turi įtakos to žmogaus ūgiui.
Kai kurie kaulai naudojami ne tik kūnui formuoti, bet ir subtiliems organams palaikyti. To pavyzdys yra kaukolė, kuri yra apsauginis smegenų dangalas. Šonkaulis apsaugo širdį ir plaučius, kaip ir krūtinkaulis. Slanksteliai padeda išvengti nugaros smegenų, kurios yra svarbios centrinės nervų sistemos dalies, sužalojimo. Kiti kaulai padeda apsaugoti kelio girnelės, riešo ar kulkšnių sausgysles ir kremzles.
Pagalba judėti taip pat yra viena iš skeleto sistemos funkcijų. Kaulai gali judėti įvairiomis kryptimis, priklausomai nuo sąnarių, su kuriais jie yra sujungti, tipo. Nepaisant to, visiems kaulams reikia raumenų, kad jie galėtų judėti. Tai reiškia, kad sausgyslės, raiščiai ir raumenys veikia kartu su skeleto sistema, kad žmogaus kūnas galėtų atlikti savo kasdienę veiklą.
Cinkas, kalcis ir fosforas yra keletas mineralų, saugomų skeleto sistemoje. Šie mineralai yra būtini stipriems kaulams, o fosforas gali būti naudojamas ląstelėms ir audiniams atstatyti. Abu jie gaunami su maistu, o jei suvartojamas perteklius, likusios dalys laikomos kauluose, kol prireiks. Dėl to viena iš skeleto sistemos funkcijų yra aprūpinti šiais mineralais, kai organizmui reikia panaudoti savo perteklių.
Kaulų čiulpai užpildo daugelio kaulų vidų; ši medžiaga yra gyvybiškai svarbi kraujo kūnelių gamybai. Kaulų čiulpai gamina ir baltuosius, ir raudonuosius kraujo kūnelius; kiekvienas tipas turi svarbią, skirtingą funkciją.