Ambulatorinė chirurgija – taip pat žinoma kaip chirurgija, ambulatorinė chirurgija arba tos pačios dienos chirurgija – dabar sudaro daugiau nei pusę JAV atliekamų operacijų. Ambulatorinėmis chirurginėmis procedūromis laikomos visos chirurginės procedūros, atliekamos be stacionarinio priėmimo į ligoninę ir nakvynės, nesvarbu, ar jos atliekamos ligoninėje, gydytojo kabinete, poliklinikoje ar ambulatoriniame chirurgijos centre. Yra daug priežasčių, dėl kurių pasikeitė chirurginė vieta. Ambulatorinės operacijos yra pigesnės nei atliekamos stacionariai, o dėl technologijų pažangos ambulatorinės operacijos tapo saugesnės. Ambulatorinės procedūros, kurios anksčiau apsiribojo labai nedidelėmis operacijomis, tokiomis kaip kataraktos pašalinimas, dabar apima tokias įvairias procedūras kaip veido patempimas, tonzilektomijos, kolonoskopijos ir net širdies stimuliatoriaus implantai.
Daugelis ambulatorinių chirurginių procedūrų buvo atliekamos tokiu būdu dešimtmečius, ypač ausų, nosies ir gerklės (ENT) operacijos. Endodontai arba dantų chirurgai savo ambulatoriniuose odontologijos kabinetuose visada atlikdavo šaknų kanalus ir kitas dantų operacijas. Kataraktos operacijos reguliariai atliekamos specializuotose akių chirurgijos klinikose. Pastaraisiais metais lazerinė regos korekcija tapo viena dažniausiai atliekamų ambulatorinių operacijų. Tonzilektomijos taip pat pradėtos daryti ambulatorinėse įstaigose.
Plastinės chirurgijos procedūros, kurios laikomos kosmetinėmis, todėl nedraudžiamos sveikatos draudimu, vis dažniau atliekamos kaip ambulatorinės chirurgijos procedūros. Kadangi pasirenkamas kosmetinės chirurgijos procedūras pacientas apmoka iš savo kišenės, sumažėjusios ambulatorinės chirurgijos išlaidos yra labai pageidautinos tiek pacientui, tiek papildomo verslo ieškančiam gydytojui. Be to, pacientų privatumas dažnai yra geriausias dalykas ambulatorinėje įstaigoje. Be biure atliekamos riebalų nusiurbimo, ambulatorinės plastinės chirurgijos procedūros dabar apima pilvo plastiką, veido pakėlimą ir krūtų implantus. Medicininiu požiūriu būtinos plastinės operacijos, apdraustos sveikatos draudimu, gali būti atliekamos ir ambulatoriškai, priklausomai nuo procedūros sudėtingumo.
Ambulatorinės chirurgijos procedūros taip pat apima daugybę virškinimo trakto (GI) procedūrų. Viršutinės endoskopijos, kolonoskopijos ir hemorrhoidektomijos yra reguliariai atliekamos ambulatoriškai, taip pat visi reikalingi polipai pašalinami, kaip nurodyta procedūroje. Šios pamainos neaplenkė ir ortopedinė medicina. Riešo kanalo operacija, endoskopinė kelio traumų korekcija, pvz., plačiai žinomas ACL taisymas, ir gerybinės kaulų cistos yra dabartinės ambulatorinės procedūros.
Ar medicininės operacijos gali būti atliekamos kaip ambulatorinės chirurginės procedūros, priklauso nuo galimų komplikacijų prieš ir po procedūros. Visose įstaigose, kuriose atliekama ambulatorinė chirurgija, būtina turėti reikiamą įrangą ir personalą, kad būtų galima atlikti skubų gaivinimą tokiais atvejais. Paciento ligos istorija, amžius ir bendra sveikatos būklė taip pat gali nulemti, ar procedūra gali būti saugiai atliekama ambulatorinėje įstaigoje.