Skirtingoms erkių rūšims priskiriamos erkės, kurios paprastai atpažįstamos pagal spalvą, o kartais ir pagal skiriamuosius ženklus ant jų kūno. Erkės taip pat gali būti pavadintos pagal gyvūnus, kuriais jos dažnai maitinasi; pavyzdys yra elnio erkė. Įvairios kitos erkių rūšys yra juodoji erkė ir rudoji šunų erkė. Erkių identifikavimas yra svarbus veiksnys nustatant geriausius metodus, kaip pašalinti maitinančias erkes tiek iš gyvūnų, tiek iš žmonių. Žinios apie skirtingas erkių rūšis taip pat gali padėti medicinos specialistams nuspręsti, ar erkių šeimininkas turi riziką užsikrėsti liga, kurią, kaip žinoma, perneša kai kurios erkės.
Rudos šunų erkės yra viena iš labiausiai paplitusių erkių rūšių, kurios dažnai aptinkamos šunų veislynuose ir kitose šiltų ir tamsių namų vietose, pavyzdžiui, kilimėlių apačioje ir sienų plyšiuose. Ši erkė daugiausia minta šunimis ir retai sutinkama žmonėms; dažniausiai prisitvirtina prie šuns ausų raukšlių arba įtrūkimų tarp pirštų. Rudos šunų erkės laikui bėgant natūraliai migravo į įvairiausius geografinius regionus ir klimatą, nors jų gimtoji vieta yra atogrąžų regionai ir dažnai neišgyvena šaltų žiemų.
Juodosios erkės kartais gali kelti didesnį pavojų žmonėms ir gyvūnams, nes dažnai žinoma, kad ši erkių rūšis perduoda Laimo ligą – bakterinę infekciją, kuri gali sukelti rimtų komplikacijų, jei negydoma. Šios erkės gali pasisavinti tiek šiltakraujų, tiek šaltakraujų gyvūnų; jie taip pat gali laukti toje pačioje lauko vietoje ilgą laiką, kol ateis šeimininkas. Kai juodoji erkė nepertraukiamai maitina šeimininką keletą valandų, ji gali užsikimšti tiek, kad jos pilvo maišas dėl tempimo pasidaro baltas ir sukuria baltos erkės išvaizdą.
Kiti paplitę erkių tipai yra vienišos žvaigždės erkės ir uolų kalnų erkės; šie du tipai paprastai yra paplitę tam tikrose kalnuotose JAV rytų ir pietryčių srityse. Vieniša žvaigždė erkė gavo savo pavadinimą iš žvaigždės formos rašto ant apsauginio išorinio apvalkalo. Nors šios rūšies erkės Laimo liga paprastai nenešioja, vienos rūšies įkandimas kai kuriems asmenims vis tiek gali sukelti pastebimų odos bėrimų. Uolinė kalnų erkė savo išvaizda panaši į rudąją šunų erkę ir yra žinoma kitos rūšies infekcijos, vadinamos Uolinių kalnų dėmėtosios karštinės, nešiotoja.