Nuo lazerių atsiradimo septintajame dešimtmetyje fotonikos taikymas išplito į beveik visus technologinius ekonomikos aspektus. Dėl fotonikos pažangos pasiekiamas didelis greitis šalių bendravimas bet kurioje pasaulio vietoje ir net internetas. Kompiuterių monitoriai, mobiliųjų telefonų ekranai ir kompiuterių gamybai naudojamos mašinos taip pat naudoja šviesą. Fotoniniai prietaisai dabar plačiai naudojami medicinoje ir kariuomenėje kaip pranašumą prieš pajėgas, kurių technologija yra mažesnė. Ši sritis taip pat atvėrė naują švietimo segmentą, skirtą mokyti darbuotojus, kaip, pavyzdžiui, naudoti šviesolaidines sistemas, arba mokyti pradedančius mokslininkus tęsti naujų technologijų kūrimą.
Bene plačiausiai naudojama fotonikos programa yra telekomunikacijose. Povandeniniai kabeliai, kuriuose naudojamas šviesolaidis, akimirksniu siunčia signalus į vietas, kurios gali būti priešingose planetos pusėse. Be kabelių, kitos optinių tinklų dalys, tokios kaip valdymo moduliai, skirstytuvai ir stiprintuvai, yra fotoniniai įrenginiai, kurie užtikrina greitą ir efektyvų ryšį. Panašiai į puslaidininkius įmontuoti optiniai komponentai suteikia galimybę kompiuterių DVD diskams nuskaityti informaciją diskuose pakankamai dideliu greičiu, kad būtų rodoma informacinė ir mokomoji daugialypės terpės informacija. Jie taip pat greitai išsaugo informaciją optiniuose įrenginiuose arba lustuose ir taip pat efektyviai ją nuskaito.
Fotonikos taikymas medicinoje yra dar įvairesnis, kur atsirado biofotonikos sritis. Šviesa gali būti sutelkta į mažas optines skaidulas, kurios naudojamos kūno viduje vaizduoti, arba atliekama operacija be didelių pjūvių. Lazeriai gali būti naudojami gydant akių ir širdies problemas, atvaizduojant organus ir atkuriant išsamias nuotraukas prieš operaciją bei suprasti dezoksiribonukleino rūgšties (DNR) seką. Kalbant apie vaistus, šviesa gali būti naudojama vaistų savybėms analizuoti, kad būtų galima suprasti jų cheminį elgesį prieš žmonėms vartojant juos
Prototipams su fotonine inžinerija gali būti sukurti trimačiai modeliai. Gamyboje yra daug fotonikos programų ir tai yra puslaidininkių ir elektronikos verslo pagrindas. Šviesa gali būti naudojama mašinų ir jų gaminamų gaminių tikslumui matuoti, taip pat valdyti pjovimo stakles ir suvirintuvus. Jis netgi gali būti naudojamas cheminiams junginiams analizuoti. Kariuomenėje dėl šios technologijos buvo sukurtos lazeriu valdomos raketos, naktinio matymo kameros, aukštųjų technologijų stebėjimo sistemos, pvz., naudojamos didelio aukščio dronuose, įspėti apie priešo atakas ir apmokyti personalą.
Nuo mokslinių tyrimų priemonių, tokių kaip spektrofotometrai, iki saulės baterijų panaudojimo energijai gaminti, fotonikos pritaikymo galimybės yra daug ir svarbios šiuolaikiniam gyvenimui. Jie leidžia atlikti efektyvias gamybos operacijas, kurių sąnaudos yra daug mažesnės nei alternatyvių gamybos būdų, ir momentinį ryšį, kuris taupo laiką ir išvengia prarastų pajamų. Fotonika padeda daugeliui pramonės šakų efektyviai parduoti aukštos kokybės ir aukštųjų technologijų produktus, todėl iš tikrųjų yra naudinga visai ekonomikai.