Pagrindinius futbolo pozicijų tipus gali būti šiek tiek sunkiau suprasti nei kitose sporto šakose. Taip yra dėl to, kad pozicijos kartais gali keistis priklausomai nuo to, kur aikštėje yra kiti žaidėjai. Kitas veiksnys, lemiantis futbolo pozicijas, yra komandos dydis, kuris gali svyruoti nuo trijų iki vienuolikos žaidėjų, priklausomai nuo lygos ir žaidimo amžiaus.
Paprasčiausia iš visų futbolo pozicijų suprasti yra vartininko arba vartininko pozicijos. Šio žaidėjo užduotis yra ginti varžovų komandos vartus, o žaidimo metu aikštėje yra tik vienas vartininkas. Išskyrus keletą išimčių, vartininkas yra vienintelis futbolininkas, kuriam žaidimo metu leidžiama liesti kamuolį rankomis. Šis žaidėjas taip pat dažniausiai vilkės spalvotus marškinėlius, kad būtų galima jį atpažinti iš kitų žaidėjų.
Kitos futbolo pozicijos, ginančios įvartį nuo priešininkų komandų, yra krašto gynėjai. Paprastai aikštėje vienu metu būna du ar trys krašto gynėjai, kurie žaidžia arti savo vartininko, kad neleistų futbolo kamuoliui patekti į jų vartus. Tam tikra prasme, kai varžovas valdo kamuolį, kiekvienas komandos žaidėjas yra priverstas būti gynėju, tačiau krašto gynėjas dažniausiai išlieka gynėju didžiąją žaidimo dalį.
Puolėjas yra futbolo pozicija, kuri žaidžia arčiausiai varžovo vartų ir yra pagrindinis žaidimo įvarčių autorius. Dar viena iš futbolo pozicijų yra vidurio puolėjas, kuris dažniausiai žaidžia aplink centrinį futbolo aikštės trečdalį ir gali žaisti tiek puolime, tiek gynyboje. Visos šios futbolo pozicijos, įskaitant krašto gynėjus, gali mušti įvarčius, priklausomai nuo situacijos, o kiekviena pozicija gali būti paaiškinta kaip „kairė“ arba „dešinė“, kad būtų išvengta painiavos žaidimo metu. Kiti skirtingų futbolo pozicijų pavadinimų variantai, apibūdinantys jas išsamiau, apima krašto puolėjus, stabdiklius, šlavimo mašinas ir kt.
Visos šios futbolo pozicijos gali būti panaudotos ir išdėstytos aikštėje įvairių tipų futbolo formacijose, kurias paprastai sprendžia treneris. Naudojamas futbolo formavimo tipas priklauso nuo daugelio veiksnių, kurie gali labai skirtis priklausomai nuo žaidimo. Šie veiksniai gali būti aikštės dydis, žaidėjų skaičius ir priešininkų komandos pasirinkimas, kad būtų galima paminėti keletą. Skirtingos futbolo pozicijos ir daugybė žaidimo stilių padidina bendrą futbolo žaidimo jaudulį ir prisideda prie nuolatinio jo populiarumo visame pasaulyje.