Hipoksemija yra būklė, kai arterijų kraujyje yra mažas dalinis deguonies slėgis. Tarp hipoksemijos priežasčių yra deguonies koncentracijos aplinkoje trūkumas, kvėpavimo takų užsikimšimas, širdies sutrikimai, plaučių problemos ir miego apnėja. Kai kurie vaistai, tokie kaip estetika ir narkotikai, taip pat mažina arterinį kraujospūdį. Hipoksemija dažnai yra rimta problema, kuriai reikia medicininės pagalbos.
Itin dideliame aukštyje esantis oras turi sumažintą deguonies koncentraciją. Asmuo, kvėpuojantis šiuo oru, gali sukelti hipoksemiją dėl šio deguonies prisotinimo. Plaučių alveolės negauna reikiamo deguonies kiekio, kai barometrinis slėgis yra žemas dėl padidėjusio pakilimo.
Žmogaus kvėpavimo takų užsikimšimas yra viena iš hipoksemijos priežasčių, nes į organizmo ląsteles nepatenka pakankamai deguonies. Užsikimšimą gali sukelti užspringimas daiktu, gerklės ar krūtinės trauma arba sunki infekcija. Nudegimai, kraujavimas ir navikai taip pat gali sukelti užsikimšimą. Kai dėl obstrukcijos labai sumažėja deguonies kiekis kraujyje, reikia skubios medicinos pagalbos.
Įgimtos širdies problemos, taip pat širdies ir kraujagyslių sistemos ligos, atsirandančios per gyvenimą, gali sukelti hipoksemiją. Dažnai šis negalavimas atsiranda, kai sutrinka kraujo judėjimas tarp dešiniojo ir kairiojo prieširdžio. Kita širdies liga, dėl kurios gali sumažėti arterinis kraujospūdis, yra pažeistas arba netinkamai sukonstruotas širdies vožtuvas.
Viena dažniausių hipoksemijos priežasčių yra plaučių liga. Cistinė fibrozė, dėl kurios plaučiuose atsiranda tirštų gleivių, yra rimta liga, sukelianti deguonies prisotinimą. Kiti plaučių sutrikimai, pvz., emfizema, astma, lėtinė obstrukcinė plaučių liga (LOPL) ir plaučių vėžys, taip pat gali sukelti hipoksemiją dėl kvėpavimo pasunkėjimo, kuris pasireiškia šiais sutrikimais.
Miego apnėja taip pat sutrikdo kraujo aprūpinimą deguonimi. Asmuo, sergantis miego apnėja, nekvėpuoja nuosekliai viso miego proceso metu. Vietoj to daromos kvėpavimo pauzės. Šie kvėpavimo sutrikimai gali trukti nuo kelių sekundžių iki daugiau nei minutės ir gali kartotis miegant. Hipoksemija atsiranda dėl deguonies trūkumo, kurį organizmas gauna per šias pauzes.
Hipoksemijos priežastys taip pat yra anestetikų ar narkotinių medžiagų vartojimas. Pooperacinė hipoksemija dažnai atsiranda dėl anestezijos, kuri slopina kvėpavimą, naudojimo medicininių procedūrų metu. Narkotikai, kurie dažniausiai naudojami skausmui malšinti, taip pat gali sumažinti kvėpavimo dažnį iki hipoksemijos atsiradimo. Anestetikais ar narkotikais gydomiems žmonėms dažnai reikia atidžiai stebėti savo kvėpavimą, kad būtų galima greitai nustatyti žemą deguonies slėgį.