Žmonės izoliuoja savo gyvenamąsias patalpas nuo seniausių laikų. Nesvarbu, ar minėta rezidencija buvo urvas, trobelė, pionierių namelis, ar modernus namas, komforto troškimas buvo svarbiausias. Linkime, kad žiemą būtų šilta, o vasarą – vėsu.
Ankstyvąsias izoliacines medžiagas sudarė žolė, lapai, šiaudai, purvas ar net seni drabužiai ir laikraščiai. Bet kokia izoliacija buvo tinkama, o namų savininkai naudojosi viskuo, kas gali būti lengvai prieinama, kad užkimštų skylę, užpildytų plyšį arba neleistų šaltam vėjui švilpti per miegamąjį. Funkcionalumas buvo daug svarbesnis nei estetika, efektyvumas ar energijos taupymas.
Tačiau šiuo metu mums siūloma gausybė izoliacinių medžiagų. Kai kurie yra gerai išbandyti ir tradiciniai, o kai kurie yra pažangių technologijų produktai. Keista, tačiau kai kurios iš seniausių izoliacinių medžiagų dabar grįžta į madą. Dažnai jie duoda labai gerų rezultatų.
Daugumai izoliacijos priskiriama R vertė. Ši skaitinė vertė reiškia tam tikros izoliacinės medžiagos šiluminę varžą. Kitaip tariant, kuo didesnė R reikšmė, tuo izoliacinė medžiaga efektyviau išlaikys šilumą. Pavyzdžiui, vien tik iš betono pastatyta konstrukcija paprastai žymima R-1.
Šiuo metu dažniausiai naudojamos izoliacinės medžiagos yra gaminamos iš stiklo pluošto. Šios formos izoliacija paprastai perkama juostelėmis arba ritinėliais ir susideda iš išlydyto stiklo, susukto į labai smulkius pluoštus ir surišto. Stiklo pluošto izoliacijos vertė labai priklauso nuo jo storio. Pavyzdžiui, keturių colių (10 cm) stiklo pluošto izoliacijos vertė gali būti R-15. Didelio tankio stiklo pluošto izoliacija, jei jos storis 12 colių (30 cm), bus įvertinta beveik R-40.
Dar viena iš populiaresnių šiltinimo medžiagų – poliuretano putos. Šios putos greitai plečiasi ir sukietėja po to, kai buvo išpurkštos į tuščią sienos ertmę. Kai putos sustingsta ir sukietėja, jos koeficientas gali siekti beveik R-6.5 colyje (2.5 cm). Galimos ir kitos putplasčio izoliacijos, kai kurios iš jų yra cemento pagrindu, tačiau jos nėra tokios veiksmingos kaip poliuretano rūšis.
Viena įdomesnių ir aplinkai saugesnių izoliacinių medžiagų yra paimta iš XX amžiaus pradžios. Vis daugėja namų, kuriuose šiaudų ryšuliai naudojami kaip pagrindinė izoliacija. Rulonai sukraunami ant paaukštinto pamato ir uždengiami vielos tinkleliu. Savo ruožtu tinklelis yra padengtas tinku, tinku arba betonu. Šiaudai taip pat suspaudžiami esant karščiui ir aukštam slėgiui, kad būtų sukurtos iš anksto pagamintos izoliacinės plokštės.
Perdirbimo amžiuje celiuliozės izoliacija taip pat yra perspektyvi alternatyva. Šio tipo izoliaciją iš tikrųjų sudaro išmesti laikraščiai ir kartonas. Popierius yra apdorojamas įvairiomis cheminėmis medžiagomis, kad būtų atsparus liepsnai ir vabzdžiams, ir paprastai įpurškiamas į atviras sienų erdves naudojant šlapio purškimo techniką. Be to, džinsas ir kiti medvilnės pluoštai yra perdirbami ir naudojami kaip izoliacinės medžiagos.
Pagrindinis žodis, kurį reikia atsiminti naudojant izoliaciją, yra „efektyvumas“. Kiekvienas viduje laikomas šilumos laipsnis tiesiogiai reiškia energijos taupymą, jau nekalbant apie papildomus dolerius banko sąskaitoje.