Norėdami patekti į JAV karinį jūrų laivyną, vyras arba moteris turi atitikti tam tikrus reikalavimus, susijusius su amžiumi, pilietybe, išsilavinimu, nusikalstamumo ir narkotikų istorija bei išlaikytinių skaičiumi. Jis taip pat turėtų būti pasirengęs sutikti su minimaliu laiko įsipareigojimu ir turėti galimybę išlaikyti tam tikrus fizinius ir intelektinius egzaminus. Karinio jūrų laivyno karininkų kandidatai turi atitikti griežtesnius reikalavimus, susijusius su išsilavinimu ir įsipareigojimu, be pagrindinių JAV karinio jūrų laivyno kvalifikacijų išlaikymo.
JAV karinio jūrų laivyno kvalifikacija leidžia kandidatams nuo 18 iki 34 metų teikti paraiškas dėl įdarbinimo, o jei kandidatui yra 17 metų, reikalingas tėvų sutikimas. Kandidatai turi būti įgiję vidurinės mokyklos diplomą arba išlaikę lygiavertiškumo egzaminą. Pareiškėjai paprastai turi turėti galimybę įrodyti pilietybę pagal JAV karinio jūrų laivyno kvalifikaciją, nors kai kurie karinio jūrų laivyno darbai gali leisti gauti nuolatinę vizą arba žaliąją kortelę. Apskritai kandidatas į karą negali turėti daugiau nei dviejų išlaikomų vaikų, jaunesnių nei 18 metų, o vieniši tėvai paprastai nelaikomi tinkamu kariniam jūrų laivynui. Kandidatai turėtų būti pasirengę prisiimti pradinį bent dvejų metų įsipareigojimą, galbūt ilgiau, atsižvelgiant į vietą.
Vienas iš JAV karinio jūrų laivyno kvalifikacijų aspektų yra griežta narkotikų vartojimo ir nusikalstamos istorijos politika. Kandidatas į kariuomenę turi neturėti narkotikų istorijos ir, norėdamas patekti į karinį jūrų laivyną, turės išlaikyti du narkotinių medžiagų šlapimo tyrimus, nes ši kariuomenės šaka laikosi „nulinės tolerancijos“ narkotikams ir alkoholiui. Norint ištirti pareiškėjo teisinę, moralinę ir medicininę istoriją, būtina atlikti asmens patikrinimą. Pareiškėjai turi prašyti atleisti nuo tam tikrų nusikalstamų veikų, įskaitant bet kokius nusikaltimus, tam tikrus nusikaltimus, klasifikuojamus kaip sunkius, arba kelis kelių eismo taisyklių pažeidimus. Bus išnagrinėti visi turimi teistumo įrašai, įskaitant tuos, kurie buvo užantspauduoti arba panaikinti.
Pareiškėjo, kuris atitinka JAV karinio jūrų laivyno kvalifikaciją, ši kariuomenės padalinys bandys patenkinti prašymą dėl įdarbinimo konkrečioje pareigų srityje. Konkrečių karinio jūrų laivyno sričių pavyzdžiai yra kompiuterių mokslas, elektronika, aviacija ar branduolinė inžinerija. Kandidato balas iš ginkluotųjų pajėgų profesinio tinkamumo baterijos egzamino padės nustatyti tinkamą vietą.
Norint tapti karinio jūrų laivyno karininku, reikia aukštesnės kvalifikacijos nei pradinis įdarbinimas. Kandidatai turi būti ne jaunesni kaip 19, bet jaunesni nei 35 metų, turėti ketverių metų bakalauro laipsnį su akademine sėkme ir būti fiziškai pasirengę. Minimalus pareigūnų tarnybos įsipareigojimas svyruoja nuo ketverių iki 10 metų, priklausomai nuo tarnybos srities.