Vienas iš dalykų, kurį žiūrovai dažniausiai atkreipia dėmesį į tradicinio karatė praktikus, yra jų diržai. Spalvos svyruoja nuo paprastos juodos ir baltos iki ryškiai mėlynos ir raudonos, todėl diržai atkreipia dėmesį ir, atrodo, turi reikšmingą reikšmę. Taip yra todėl, kad karatė diržo spalva rodo jį nešiojančio asmens rangą. Nors nėra universalių taisyklių, reglamentuojančių, kurios karatė diržų spalvos atitinka kurioms kategorijoms, kiekviena atskira kovos menų organizacija paprastai nustato diržų pakėlimo tvarką.
Karatė diržų spalvos linkusios pereiti nuo šviesiausios iki tamsiausios. Balta beveik visada yra pradinė spalva, o raudona arba juoda yra galutinis diržas. Įprastoje viso spektro spalvų progresijoje diržai būtų balti, geltoni, oranžiniai, žali, mėlyni, violetiniai, rudi ir juodi. Taekwondo, įprasta diržų sistema yra balta, geltona, žalia, mėlyna, raudona ir juoda. Brazilijos džiu-džitsu suaugusiųjų diržų spalvos yra balta, mėlyna, violetinė, ruda, juoda ir raudona. Brazilijos džiudžitsu vaikiškų diržų spalvos yra balta, geltona, oranžinė ir žalia.
Ne visos kovos menų organizacijos naudoja tradicines karatė diržų spalvas, medžiagas ar progresus. Daugelis Kinijos kovos menų naudoja varčias, kad parodytų rangą, arba nenaudoja jokių diržų rangų. Jūrų pėstininkų kovos menų programa (MCMAP) naudoja spalvotą gelsvos, pilkos, žalios, rudos ir juodos spalvos juostą. Amerikos Taekwondo asociacija (ATA) naudoja daugelį tradicinių diržų spalvų, tačiau suskirsto jas į kitą tvarką: balta, oranžinė, geltona, kamufliažinė, žalia, violetinė, mėlyna, ruda, raudona, raudona-juoda ir juoda. Kai kuriose mišrių kovos menų (MMA) programose vietoj tradicinių diržų rangui žymėti naudojamos ant kulkšnių ar riešų dėvimos prakaito juostos.
Raudonos ir juodos karatė diržų spalvos gali būti dvi labiausiai klaidinančios. Kovos menuose, tokiuose kaip braziliškas džiudžitsu ir kai kurios dziudo formos, raudonas diržas reiškia aukščiausią įmanomą rangą. Tačiau kai kuriose Taekwondo ir Tang Soo Do versijose raudonas diržas pasiekiamas prieš juodą.
Kovos menų studentai dažniausiai kartu su diržais gauna rango numerį. Šie skaičiai yra skaitmeninės reitingavimo sistemos dalis. Tokios sistemos turi daug privalumų, tačiau naudingiausios lyginant skirtingų spalvų diržų sistemas turinčių mokyklų kovos menininkų gretas. Įprastos reitingavimo sistemos yra Gup, Kyu ir Dan.
Iki juodojo diržo rango dauguma kovos menų mokyklų naudoja skaitinę skalę, kuri progresuoja, kai didžiausias skaičius yra žemiausias, o mažiausias skaičius yra didžiausias. Šios reitingavimo sistemos apima Gup ir Kyu sistemas. Pradedantysis užims 10 rangą (10-oji taurė), o kas nors, ruošiantis išbandyti savo juodąjį diržą, bus 1 rangas (1-oji grupė).
Dan sistema paprastai naudojama tada, kai pasiekiamas juodas diržas. Ši skaitmeninė sistema suteikia didesnį skaičių aukštesnio rango juodiesiems diržams. Pavyzdžiui, 4-asis Danas būtų pranašesnis už 1-ąjį Daną.