Nors naudojant Kinect® jutiklinį įrenginį su atitinkama antrine sistema galima naudoti daugybę skirtingų Kinect® funkcijų, kelios iš jų yra pagrindinės įrenginio funkcijos. Dvi pagrindinės funkcijos yra balso atpažinimas ir vizualinis žaidėjo vietos aptikimas. Tai suteikia Kinect® sistemai galimybę atpažinti ir priimti vartotojų balso komandas, taip pat vizualiai nustatyti vartotojo vietą ir padėtį fiziniams valdikliams ir komandoms. Kitos Kinect® funkcijos visų pirma yra pagrįstos programine įranga, naudojama su Kinect®, ir gali apimti nuo sąsajos valdiklių iki balso ir judesių iki galimybės skaitmeninti fizinius objektus virtualiam manipuliavimui.
Naudojant Kinect® jutiklinį įrenginį su antrine sistema, pvz., Xbox 360® žaidimų konsole ar kompiuteriu, galima naudoti daugybę Kinect® funkcijų. Tačiau dauguma šių funkcijų kyla iš aparatinės įrangos, esančios su Kinect® jutikliu. Dvi pagrindinės funkcijos yra mikrofonas, galintis aptikti balso komandas, ir jutiklio kamera.
Jutiklio įrenginyje yra mikrofonas, atsakingas už daugelį populiarių kuriamų Kinect® funkcijų. Mikrofonas gali aptikti balsus ir atskirti balso nurodymų garsą nuo kitų aplinkos ar aplinkos garsų. Tai leidžia programinei įrangai ir programinei įrangai su Kinect® sistema atpažinti balso instrukcijas, kad vartotojai galėtų valdyti žaidimo valdiklius ir vartotojo sąsajos (UI) parinktis naudojant balso komandas.
Tačiau daugelis unikaliausių Kinect® funkcijų yra pagrįstos kameros sistema jutiklio įrenginyje. Jutiklis iš esmės sukuria infraraudonųjų spindulių tinklelį priešais įrenginį, kurį priima jutiklyje esanti kamera. Tada šiuos duomenis naudoja programinė įranga ir programinė įranga, kad sukurtų virtualų aplinkos vaizdą ir atpažintų žmonių figūras toje aplinkoje. Kai žmonės atpažįstami, galima valdyti judesius, nes judėjimas ir tos figūros pakeitimai leidžia valdyti žaidimą ir sąveikauti su vartotojo sąsaja.
Kitos Kinect® funkcijos, kurios buvo sukurtos ir toliau kuriamos, yra pagrįstos šiomis dviem pagrindinėmis sistemomis. Pavyzdžiui, žaidimo valdymas yra įmanomas naudojant balso atpažinimą, kuris leidžia žaidėjams duoti balso komandas pačiam žaidimui. Judesio valdikliai leidžia žaidėjams judinti savo kūnus realioje erdvėje, kad galėtų valdyti žaidimo veikėjus ir objektus.
UI valdikliai galimi įvairiais būdais, įskaitant galimybę kam nors naršyti meniu per balso komandas ir pasirinkti parinktis pagal fizinius judesius, susijusius su virtualia aplinka. Ir toliau pristatomos naujos Kinect® funkcijos, įskaitant galimybę „nuskaityti“ objektus iš realaus pasaulio į virtualią aplinką, naudojant jutiklyje esančią kamerą. Tada Kinect® naudotojai gali valdyti virtualią objekto versiją naudodami balso ir judesio valdiklius.