Liūtas tamarinas yra mažų primatų rūšis. Yra keturios liūto tamarinų rūšys – auksinis; auksaspalvis arba juodas; auksagalvis; ir juodaveidžiai arba Superagui – visi jie priklauso Leontopithecus genčiai. Visos rūšys turi plaukų kuokštą aplink galvą, panašų į liūto karčius, ir visoms gamtoje gresia pavojus.
Liūtų tamarinai, kilę iš Brazilijos atogrąžų miškų, dažniausiai gyvena po uždarais stogeliais ir leidžia laiką 33–98 pėdų (10–30 m) aukščio medžiuose – net miega medžių įdubose. Visos rūšys yra maždaug tokio paties dydžio, svyruoja nuo 8–13 colių (20–33 cm) ilgio, o uodegos yra 12–15 colių (30.4–38 cm) ilgio. Gyvenant šeimyninėse grupėse nuo dviejų iki 11 beždžionių, peri tik viena pora, tačiau palikuonimis rūpinsis visa grupė.
Skirtingai nuo daugelio primatų, tamarinai turi nagus, o ne nagus. Jų veidai ir rankos neturi kailio ir yra tamsios spalvos. Tamarinai dažniausiai yra dieniniai, mėgsta būti aktyvūs dieną. Visos rūšys, išskyrus auksagalvius, yra visaėdžiai. Jie valgo driežus, paukščius ir vabzdžius, taip pat vaisius ir daržoves. Nors auksagalviai valgo mėsą, jų racioną sudaro beveik vien vaisiai, todėl jie yra vaisingi.
Auksinis liūtas tamarinas Leontopithecus rosalia yra vientisos auksinės spalvos. Paprastai jie gyvena apie 15 metų gamtoje ir iki 22 metų nelaisvėje. Apskaičiuota, kad gamtoje liko tik 1,500 auksinių liūtų tamarinų, tačiau apie 450 yra laikomi nelaisvėje.
Auksaspalvis liūtas tamarinas Leontopithecus chrysopygus, pavadintas dėl auksinės kailio dėmės ant užpakalinių ketvirčių, daugiausia yra juodas. Yra žinoma, kad šie primatai kartais gyvena pelkėse, tačiau, kaip ir kitos rūšys, yra endeminės Brazilijoje. Skaičiuojant ir laukinius, ir nelaisvėje išvestus auksarankius tamarinus, jų yra apie 700.
Kaip ir auksagalvis tamarinas, auksagalvis liūtas tamarinas Leontopithecus chrysomelas taip pat turi juodą kailį. Tačiau skirtingai nuo auksagalvio tamarino, auksagalvio tamarino kūnas yra visiškai juodas su auksiniais karčiais, rankomis ir uodega. Nors auksagalvė rūšis vis dar yra nykstanti, ji yra pati gausiausia iš keturių, o laukinė populiacija yra nuo 6,000 15,000 iki XNUMX XNUMX.
1990 m. atrastas juodaveidis liūtas tamarinas Leontopithecus caissara yra vienintelė rūšis, kuri daugiausia gyvena ne žemyninėje Brazilijos dalyje. Vietoj to, šis tamarinas gyvena saloje prie kranto, vadinamoje Superagui. Šis primatas turi auksinį kailį, su juodais karčiais, rankomis ir uodega. Nelaisvėje laikomų juodaveidžių tamarinų populiacijos nėra, o skaičiavimai rodo, kad gamtoje gyvena tik 300–400 individų. Tačiau šis skaičius gali būti neįvertintas, nes, tęsiant tyrimus, Superagui ir žemyninėje Brazilijoje randama daugiau populiacijų.