Moteriai gali kelti nerimą nenormalus PAP tyrimas, tačiau tai ne visada reiškia, kad ji serga vėžiu. Bet koks gimdos kaklelio ląstelių pakitimas, galintis rodyti ikivėžinę būklę, įskaitant gimdos kaklelio ląstelių uždegimą, kurį sukelia bakterinė, mielių ar virusinė infekcija, gali sukelti nenormalų rezultatą. Ją taip pat gali sukelti hormoniniai pokyčiai, kuriuos sukelia nėštumas ar kontraceptinių tablečių vartojimas.
Dažniausia nenormalaus PAP tyrimo priežastis yra žmogaus papilomos virusas (ŽPV), lytiškai plintanti liga (LPL), mažinanti moters imunitetą kitoms infekcijoms. Dauguma ŽPV išnyksta savaime, tačiau kartais tai sukelia gimdos kaklelio ląstelių iškraipymą. Šie pokyčiai gali sukelti gimdos kaklelio displaziją, ikivėžinę būklę. Kai taip atsitinka, primygtinai rekomenduojamas gydymas, kad displazija neperaugtų į vėžį.
Kitos lytiškai plintančios ligos gali sukelti gerybinius ląstelių pokyčius, dėl kurių bus nenormalūs PAP tepinėlio rezultatai, ir dauguma jų yra lengvai gydomi. Chlamidijos, gonorėja ir trichomonozė yra makšties infekcijos, kurias sukelia bakterijos, ir kiekvieną iš jų galima pašalinti antibiotikais. Abu partneriai turi būti gydomi, kitaip šios infekcijos greičiausiai bus perduodamos pirmyn ir atgal.
Genitalijų pūslelinė yra kita infekcija, galinti sukelti nenormalius PAP tyrimo rezultatus. Šis virusas nėra išgydomas, o užsikrėtęs asmuo lieka organizme ir kartais sukelia paūmėjimą.
Makšties mielių infekcijos taip pat gali sukelti nenormalių rezultatų. Candida albicans yra grybelis, kuris dažnai būna organizme ir sukelia problemų tik tada, kai per daug auga. Galima užsikrėsti lytiškai, tačiau jos augimą dažniau sukelia antibiotikų vartojimas. Maisto alergijos ir nėštumo sukelti hormoniniai pokyčiai taip pat gali prisidėti prie šio į mieles panašaus grybelio augimo.
Nenormalus PAP testas gali rodyti gimdos kaklelio vėžio buvimą, tačiau moteris neturėtų panikuoti gavusi šiuos rezultatus. Tai tiesiog reiškia, kad įvyko tam tikrų pakeitimų, kuriuos reikia toliau tirti. Kai taip atsitiks, medicinos specialistas rekomenduos atlikti papildomus tyrimus, kad išsiaiškintų, ar pokyčius sukėlė lengvai išgydoma būklė, ar nėra vėžio. Gydant gimdos kaklelio vėžį padaryta didelė pažanga, todėl, kai jis nustatomas ankstyvose stadijose, didžioji dauguma moterų pasveiksta ir toliau gyvena sveikai.