Pragyvenimo išlaidų subsidijos yra piniginiai apdovanojimai, kuriuos skiria vyriausybė arba privatūs šaltiniai. Kiekvienai dotacijų rūšiai gali būti taikomi skirtingi reikalavimai, kad būtų galima jai gauti, tačiau visos jos yra puiki galimybė sutaupyti pinigų ir kompensuoti bet kokius pajamų skirtumus, nes dotacijų nereikia grąžinti. Pragyvenimo išlaidų stipendijos kolegijos studentams yra vienos iš labiausiai paplitusių; jie paprastai yra pagrįsti poreikiais ir gali būti išduodami kiekvienais metais, kai studentas įstoja į visą darbo dieną. Tačiau yra keletas kitų dotacijų pragyvenimo išlaidoms padengti, pavyzdžiui, asmenims, atliekantiems tyrimus ar rašantiems knygą. Šios dotacijos gali padėti padengti pajamų atotrūkį, kuris dažnai atsiranda įgyvendinant didelį projektą.
Valstybės dotacijos studentams paprastai teikiamos pateikus paprastą prašymą, kuriame pateikiama informacija apie pajamas ir mokesčius. Dotacijos suma skirsis atsižvelgiant į jau nustatytą dotacijos viršutinę ribą, taip pat į besikreipiančio asmens poreikį. Tačiau daugelis studentų mano, kad pragyvenimo išlaidų stipendijų nepakanka visoms išlaidoms padengti, o likusioms gyvenimo išlaidoms padengti taip pat reikės ieškoti stipendijų ar paskolų.
Kitų rūšių pragyvenimo išlaidų subsidijos gaunamos iš privačių šaltinių. Tai gali būti korporacijos, ne pelno organizacijos arba fondai, įsteigti padėti asmenims padengti pragyvenimo išlaidas. Kai kurie turtingi asmenys kiekvienais metais pareiškėjams netgi pasiūlys tam tikrą pinigų sumą. Daugelį jų galima rasti ieškant internete arba apsilankius vietinėje bibliotekoje, kur dažnai randamos dotacijų duomenų bazės. Kai kurios iš šių dotacijų yra labai specifinės; Pavyzdžiui, jie gali būti tiesiog pasiūlyti išsiskyrusioms moterims, vyresnėms nei tam tikras amžius, kurios nori grįžti į mokyklą ir siekti slaugytojos karjeros. Dėl to juos gali būti sunku rasti, tačiau tai padeda užtikrinti, kad jie atitiktų numatytą paskirtį.
Norint kreiptis dėl šių privačių pragyvenimo išlaidų stipendijų, reikės rašyti dotaciją. Tai reiškia, kad reikia pateikti visą prašomą informaciją ir paprastai parašyti esė, parodanti, kodėl asmuo nusipelno dotacijos. Tada paraišką pragyvenimo išlaidoms gauti gali perskaityti peržiūros komisija, kad nustatytų, kas ją gaus. Šios dotacijos kartais pagrįstos poreikiu, tačiau paprastai jos pagrįstos tik paraiškoje pateikta informacija. Asmeniui, norinčiam grįžti į mokyklą arba vykdyti konkretų projektą, kuris gali būti kažkaip naudingas kitiems, pragyvenimo išlaidų stipendija gali būti ideali galimybė tai padaryti.