Įvairią sąžiningo naudojimo politiką paprastai nustato šalys, kurios nustato ir laikosi autorių teisių įstatymų. Sąžiningas naudojimas oficialiai pripažįstamas tik keliose šalyse, nors kai kuriose kitose šalyse taikoma panaši politika, vadinama „sąžiningu elgesiu“. Ši politika paprastai nurodo būdus, kuriais autorių teisių saugomas darbas gali būti naudojamas be autorių teisių savininko leidimo. Toks naudojimas dažnai yra rizikingas, nes sąžiningo naudojimo ir autorių teisių pažeidimo atskyrimas gali būti gana tikslus ir jį sunku nustatyti kokia nors griežta prasme.
Sąžiningo naudojimo politiką paprastai nustato šalies įstatymai arba teisiniai sprendimai, susiję su tos šalies autorių teisių įstatymais. Nuo 2011 m. tik JAV ir Izraelis nustatė oficialią sąžiningo naudojimo politiką, nors kai kurios šalys, pavyzdžiui, Kanada, buvo nustačiusi panašią „sąžiningo elgesio“ politiką. JAV sąžiningo naudojimo politika iš esmės leidžia naudoti autorių teisių saugomą medžiagą be autorių teisių savininko leidimo tam tikromis griežtomis sąlygomis ir tikslais. Ši politika yra sąmoningai neapibrėžta, todėl dažnai kyla nesutarimų dėl sąžiningo naudojimo ir dėl to kyla teismų bylos, kuriose turi būti priimtas sprendimas dėl autorių teisių saugomo kūrinio naudojimo.
Tai, kaip sąžiningo naudojimo politika JAV veikia, yra glaudžiai susijusi su autorių teisių įstatymais. JAV tuo momentu, kai sukuriamas meno kūrinys ar kūrybinis produktas, jį sukūręs asmuo turi jo autorių teises. Visi kiti, norintys atgaminti ar panaudoti tą darbą, turi gauti autorių teisių savininko leidimą tai padaryti. Tačiau sąžiningo naudojimo politika yra pagrindinė šios taisyklės išimtis, nes tam tikromis aplinkybėmis kūrinį be leidimo gali naudoti kiti asmenys.
Ši sąžiningo naudojimo politika paprastai apima keturių pagrindinių autorių teisių saugomo objekto naudojimo komponentų nustatymą: naudojimo tikslą, kūrinio pobūdį, naudojamo darbo kiekį ir naudojimo poveikį objekto vertei. dirbti. Nors bendrosios gairės paprastai leidžia nedidelę kūrinio dalį naudoti kritiniais ar švietimo tikslais, nėra griežtų gairių, kokia dalis gali būti naudojama ir kas yra kritinis darbas. Panašiai sąžiningo naudojimo politika dažnai leidžia naudoti intelektinę nuosavybę parodijos tikslais, tačiau tikslią parodijos apibrėžtį galima interpretuoti. Izraelio sąžiningo naudojimo įstatymai laikosi panašios struktūros ir atsižvelgia į panašius komponentus, susijusius su sąžiningu naudojimu.