Yra du pagrindiniai širdies chirurgijos procedūrų tipai, kurie atliekami siekiant ištaisyti žalą, atsiradusią dėl širdies ydos ar ligos. Apylankos operacija atliekama, kai paciento arterijos užsikemša dėl susikaupusių apnašų, kurios riboja kraujo tekėjimą į širdį. Širdies vožtuvo operacija dažniausiai atliekama siekiant ištaisyti širdies vožtuvo ligą, kai širdies vožtuvas neatsidaro arba neužsidaro normaliai. Abi šios širdies operacijos procedūros gali apimti tradicinį arba minimaliai invazinį chirurgijos metodą. Paciento būklė paprastai lemia, kuri iš širdies operacijos procedūrų yra būtina.
Paprastai asmuo, kuriam atliekama šuntavimo operacija arba širdies vožtuvo operacija, yra rūkalius, anksčiau sirgęs aukštu kraujospūdžiu arba vartojantis daug riebalų turintį maistą. Paprastai pacientas skundžiasi krūtinės skausmu ir kitais simptomais, kurie gali reikšti, kad yra širdies liga. Tokiais atvejais gydytojas gali užsisakyti angiogramą, kuri yra rentgeno nuotrauka, naudojama užblokuotoms arterijoms atskleisti. Jei taip, arterijų užsikimšimui pašalinti arba apeiti atliekama širdies šuntavimo operacija. Neatlikus tam tikros rūšies širdies operacijos, pacientą gali ištikti širdies priepuolis dėl sumažėjusio deguonies ir kraujo tekėjimo per širdį.
Apylankos operacija laikoma viena iš pagrindinių širdies chirurgijos procedūrų ir gali trukti kelias valandas. Šios operacijos metu chirurgas giliai įpjauna paciento krūtinkaulį, kad pasiektų arterijas, ir pacientas prijungiamas prie širdies stebėjimo aparato. Pažeidžiamų kraujagyslių kryptis keičiama, kad būtų atkurtas normalus kraujo tekėjimas į širdį.
Taikant minimaliai invazinę šuntavimo procedūrą, chirurgas nupjauna mažesnę krūtinės dalį, o širdis nepalaiko širdies stebėjimo aparato. Vietoj to, chirurginis personalas gali naudoti vaistus, kad sumažintų paciento širdies plakimą. Taikant minimaliai invazinę operaciją, sutrumpėja paciento atsigavimo laikas, nes kūno traumos nėra tokios sunkios kaip atliekant tradicinę operaciją dėl kraujo netekimo.
Širdies vožtuvų operacijos taip pat gali būti tradicinės arba minimaliai invazinės širdies chirurgijos procedūros, kuriomis koreguojamas vienas iš keturių pažeistų širdies vožtuvų. Tradicinė širdies vožtuvų operacija taip pat žinoma kaip atvira širdies operacija, kai širdies chirurgas atidaro krūtinę, kad atskleistų širdį ir pataisytų pažeistus širdies vožtuvus. Minimaliai invazinė širdies vožtuvo operacija apima mažą krūties kaulo pjūvį po širdies raumeniu. Šis pjūvis suteikia chirurgui prieigą prie pažeisto širdies vožtuvo, kuris gali tinkamai neatsidaryti arba užsidaryti, todėl kraujas gali nutekėti ir širdis yra labiau apkrauta. Tais atvejais, kai žala yra didelė, vožtuvus gali tekti pakeisti.