Poetai yra įdomios būtybės. Viena vertus, jie greičiausiai atsidurs kitoje įprastos tvoros pusėje. Jie į pasaulį žiūri kitaip nei konservatyvesni asmenys ir viskuo kvestionuoja. Kita vertus, jie jaučia didžiulį malonumą sugalvodami ir įsisavindami labai griežtas poetines taisykles ir nuostatas, o paskui netikėtais būdais jas laužydami. Sonetų formos, įskaitant Petrarchan, Shakespearean ir Spenserian, susilaukė palikuonių, tokių kaip curtal ir Puškino sonetų formos.
Visuose tradiciniuose sonetuose iš viso buvo keturiolika poetinių eilučių, kurios buvo įaustos kartu su daugybe rimo schemų. Šios tradicinės formos taip pat buvo griežtai apribotos penkiais taktais išmatuotomis linijomis, vadinamomis pentametrais. Patys žodžiai buvo surišti taip, kad kirčiavimas tekdavo kiekvienam kitam skiemeniui, o tai reiškė, kad kiekviena eilutė prasidėdavo nekirčiuotu skiemeniu, po kurio seka kirčiuotas. Įdomu tai, kad rimų organizavimo būdų skirtumai lėmė labai skirtingus efektus.
Ankstyviausias sonetų tipas buvo sukurtas Italijoje ir iki tobulumo nušlifuotas Francesco Petrarcha, kurį anglai vadino Petrarcha. Petrarkanų arba italų sonetas surenka pirmąsias aštuonias jambinio pentametro, vadinamo oktava, eilutes ir priskiria joms ABBAABBA rimo išdėstymą. Sestet, arba paskutinės šešios eilutės, pristato tris naujus rimų rinkinius, kurie gali būti išdėstyti CDECDE, CDEECD ar kitu būdu. Oktavos standumas su ribotu rimų skaičiumi ir absoliučia konfigūracija yra subalansuotas santykinėje sesteto laisvėje.
„Spensarian“ sonetas yra viena iš anglų rašytojų išpopuliarintų sonetų formų. Nors tai irgi keturiolikos eilučių eilėraštis, parašytas jambiniu pentametru, rimuojančių porų eiga ir struktūra labai skiriasi. Petrarkaniečių sonetai verčia atskirti oktavą ir sestetą, dėl ko atsiranda volta arba pokytis iš vienos strofos į kitą. Spenserio sonetai, priešingai, sukuria virpantį, persipynantį jausmą, tvarkydami rimus kaip ABABBCBCCDCDEE. Yra ryšys tarp kiekvieno keturių eilučių rinkinio, nes sekanti eilutė atkartoja ankstesnę; ši soneto forma taip pat įveda dviejų eilučių kodą, šiuo atveju kupetą.
Šekspyro sonetas tarp tradicinių sonetų formų yra mažiausiai standus. Taip pat vadinama anglų sonetu, ši versija suskirsto eilėraštį į tris grupes iš keturių rimuojančių jambinių penkiametrinių eilučių, kurios rimuojasi ABABCDCDEFEF. Po šių dvylikos eilučių seka dviejų eilučių rimuotas kupletas GG. Turint daugiau rimuotų porų, galimybė pristatyti daugiau idėjų tampa lengvesnė.
Poetas Gerardas Manley Hopkinsas sukūrė užkardą kaip iššūkį, remdamasis Petrarchan sonetu. Tarp sonetų formų ši sudėtinga versija iš esmės yra trys ketvirtadaliai itališko soneto su mažiau eilučių ir apverstų kirčių. „Puskin“ arba „onegino“ sonetas parašytas jambiniu trametru, kuris suteikia jam trumpesnes eilutes ir kaitalioja vyriškos ir moteriškos giminės galūnes, kurios perjungia kirčius pirmyn ir atgal, suteikdamos eilėraščiui šuoliavimo.