Sudėtinis mikroskopas yra aparatas, kuris naudoja daugybę lęšių, kad padidintų smulkiausias bandinio detales, kurios kitu atveju nebūtų matomos plika akimi. Sudėtinės mikroskopo dalys, kurios yra tiesiogiai atsakingos už didinimą, yra objektyvai, projektoriaus lęšiai ir akių lęšiai arba akių dalys. Šviesos pluošto apšvietimą ir koncentraciją ant bandinio užtikrina šviesos šaltinis, rainelės diafragma arba apertūra ir kondensatorius. Sudėtinės mikroskopo dalys, atsakingos už vaizdo fokusavimą, yra stambiojo ir tikslaus reguliavimo rankenėlės. Sudėtinio mikroskopo atraminės struktūros apima stiklelį, ranką ir pagrindą.
Mėginio padidinimas yra vienintelis mikroskopo tikslas, o sudėtinės mikroskopo dalys, kurios atlieka šią užduotį, yra objektyvai, projekcinis lęšis ir akių lęšiai. Šis padidinimas atliekamas koncentruojant ryškų šviesos šaltinį ant bandinio iš apačios. Šviesa prasiskverbia pro bandinį ir tada į vieną iš objektyvų, kur objektyvas padidina vaizdą. Daugumoje sudėtinių mikroskopų yra nuo dviejų iki keturių skirtingų objektyvų, kurie gali skirtingais laipsniais padidinti mėginį.
Praleidus šviesą pro objektyvą vaizdas apverčiamas atvirkščiai. Jei nukrypę šviesos keliai nukreipiami per projektoriaus objektyvą, vaizdas apverčiamas atgal. Tačiau projektoriaus objektyvas nėra būtinas ir vaizdas gali būti peržiūrimas atvirkščiai, neprarandant vaizdo kokybės.
Tada šviesa praeina per akies lęšį, kuris paprastai padidina vaizdą dar dešimt kartų, o tada projektuoja vaizdą į vartotojo akį. Kai kurie mikroskopai turi tik vieną akies lęšį, o kiti – du. Kai mikroskopas turi tik vieną akies lęšį, padidintas vaizdas žiūrimas viena akimi, o kita akis uždaroma.
Šviesos šaltinis, rainelės diafragma ir kondensatorius yra sudėtinės mikroskopo dalys, atsakingos už mėginio apšvietimą. Šviesos šaltinis yra tiesiog lemputė. Šviesa iš lemputės praleidžiama per angą – įrankį, kuris gali atsidaryti ir užsidaryti ir sukurti skirtingo skersmens šviesos spindulį. Tada šviesos spindulys praeina per kondensatorių – lęšį, kuris surenka ir koncentruoja šviesą ant bandinio, kad apšvietimas būtų kuo didesnis.
Vaizdo židinio valdymą užtikrina sudėtinės mikroskopo dalys, vadinamos kurso ir tikslaus reguliavimo rankenėlėmis. Šie ratukai pakelia ir nuleidžia sceną, kad vaizdas būtų sufokusuotas. Kurso reguliavimo rankenėlė judina sceną didesniu greičiu ir pirmiausia naudojama mėginiui priartinti prie sufokusavimo. Galutinis fokusavimas atliekamas naudojant tikslaus reguliavimo rankenėlę, kuri leidžia šiek tiek pakeisti scenos aukštį ir subtiliai valdyti fokusavimą.
Yra keletas sudėtinio mikroskopo dalių, kurios yra susijusios su struktūrine palaikymu. Mėginys dedamas ant mikroskopo scenos ir prilaikomas spaustukais. U formos pagrindas suteikia stabilų viso mikroskopo pagrindą. Mikroskopo stuburas, laikantis visus vertikalius komponentus, vadinamas ranka. Mikroskopas visada nešiojamas laikant už rankos ir padėjus ranką po pagrindu.