Pasaulyje yra daugiau nei 4,000 pripažintų tarakonų rūšių. Moksliniu požiūriu visos tarakonų rūšys priklauso Blatarijos būriui. Dauguma tarakonų gyvena šiltose vietovėse, kur jie dažnai klesti atogrąžų ir subtropikų sąlygomis. Kiekviena rūšis turi savo unikalių savybių, kurias svarbu suprasti bandant identifikuoti tarakonų rūšį. Atsižvelgiant į jų gebėjimą klestėti ir dėl to sukelti užkrėtimus bei pavojų žmonių sveikatai, dauguma tarakonų rūšių laikomi kenkėjais.
Kai kurios iš labiau žinomų tarakonų rūšių yra Amerikos, Vokietijos, Azijos, Madagaskaro šnypščiantis tarakonas ir dūminis rudasis tarakonas. Vokiečių ir Azijos tarakonų rūšys aptinkamos visame pasaulyje ir kelia nepatogumų JAV, ypač pietryčiuose ir Havajų salose. Amerikos tarakonas daugiausia randamas JAV ir kai kuriose Azijos dalyse.
Amerikos tarakonas yra viena didžiausių tarakonų rūšių. Jie gali užaugti iki 1 1/2 colio (3.81 cm) ilgio. Amerikietiški tarakonai lengvai atpažįstami iš geltonos juostos, nusidriekusios per galvą. Nors šio tipo tarakonai gali būti kenkėjai, dažniausiai jie gyvena lauke.
Azijos tarakonai yra žinomi dėl savo sugebėjimo skraidyti. Laimei, jie linkę likti lauke ir paversti žolėtas vietas savo namais. Azijos tarakonai yra šiek tiek mažesni nei amerikietiški, jie yra vientisos rudos spalvos.
Liūdnai pagarsėjęs vokiškas tarakonas yra labai problemiškas visose pasaulio vietose. Ši tarakonų rūšis mieliau gyvena patalpose, o jei bus galimybė, ji apsigyvens virtuvėse ir vonios kambariuose. Vokiški tarakonai iš tikrųjų su savimi nešiojasi kiaušinių kapsules, o tai padeda apsaugoti jauniklius, o vienu metu gali išperėti iki keturiasdešimties tarakonų jauniklių.
Viena didžiausių tarakonų rūšių yra Madagaskaro šnypščioji kuoja. Kaip rodo jo pavadinimas, šis tarakonas kilęs iš Madagaskaro salos, esančios netoli Afrikos žemyno. Šios rūšies kuojos gali užaugti iki 3 colių (7.62 cm) ilgio ir nelaisvėje gyventi vidutiniškai penkerius metus. Nors dauguma kitų kuojų laikomos kenkėjais, šis tarakonas dažnai sutinkamas kaip augintinis arba eksponuojamas švietimo centruose. Jų šnypštimas atsiranda per pilvą, ir jie yra vieninteliai žinomi vabzdžiai, turintys šį gebėjimą.
Dauguma tarakonų rūšių nori gyventi tamsiose buveinėse, nors Azijos tarakonas yra išimtis ir iš tikrųjų juos traukia šviesa. Tarakonų dietą paprastai sudaro viskas, kas jiems prieinama, o moksline prasme tarakonai yra visaėdžiai. Viena kuojų rūšis, žinoma kaip miškinė kuoja arba rudagalvis tarakonas, minta tik pūvančia mediena.
Nors tarakonai nesikandžioja ir paprastai nėra agresyvūs, jie gali būti ginkluoti žmonėms. Tarakonai gali pernešti mikrobus ar mikrobus savo kūno paviršiuje ir perduoti juos į kitus paviršius, kur žmonės gali juos pasiimti ir susirgti. Išmatos, kurias palieka kuojos, gali sukelti astmą, taip pat alergiją žmonėms.