Keturios pagrindinės tiriamojo darbo dalys yra įvadas, turinys, išvada ir informacinis puslapis. Šios dalys gali būti suskirstytos į mažesnes dalis, atsižvelgiant į rašomo tiriamojo darbo tipą. Pavyzdžiui, kai kuriems darbams reikalinga santrauka, eksperimento metodai ir rezultatai. Geriausias mokslinis darbas yra išsamus ir suteikia skaitytojui kuo daugiau informacijos konkrečia tema.
Įvadas yra pirmoji pastraipa ir gali būti svarbiausia straipsnio dalis. Jame turėtų būti nurodytas pagrindinis dalykas arba tiriamas klausimas. Ji taip pat turėtų apimti tai, ką autorius ar tyrėjas tikėjosi rasti tyrimo metu, o tai vadinama hipoteze.
Tiriamajame darbe yra didžioji dalis informacijos. Kūnas gali būti suskirstytas į tris dalis, įskaitant eksperimentinius metodus, rezultatus ir diskusiją. Eksperimentiniai metodai yra žingsniai, kurių tyrėjas ėmėsi atsakydamas į siūlomą tyrimo klausimą. Rezultatai – tai eksperimento metu įvykę veiksmai ir reakcijos arba atsakymas į klausimą. Diskusijų skiltyje tyrėjas rašo apie eksperimentinius rezultatus ir apie tai, kaip tos išvados yra susijusios su pradine hipoteze.
Išvada yra paskutinė dalis ir turėtų susieti visas tiriamojo darbo dalis. Turėtų būti paaiškinta, kodėl atliktas tyrimas buvo svarbus ir kaip jis susijęs su kitais jau paskelbtais tyrimais. Išvadą paprastai sudaro tik viena ar dvi trumpo tyrimo pastraipos.
Nuorodų puslapyje turėtų būti išvardytos visos knygos, žurnalai, tinklalapiai ir visi kiti leidiniai, kurie buvo naudojami rašant referatą. Nuorodų puslapį taip pat galima pavadinti bibliografija. Dauguma vadovaujasi konkrečiomis gairėmis, priklausomai nuo to, koks popierius rašomas.
Kai kuriems moksliniams straipsniams reikia santraukos. Tai trumpa pastraipa, paaiškinanti bendrą tyrimą. Santrauka dažnai naudojama siekiant suteikti skaitytojui tiriamo klausimo apžvalgą ir trumpą eksperimento metodų ir rezultatų santrauką. Dažnai santraukoms reikalingas konkretus žodžių skaičius. Nors santrauka dedama tiriamojo darbo pradžioje, gali būti lengviau rašyti, kai bus baigtas visas darbas.
Svarbu, kad rašytojas žinotų pageidaujamą stilių prieš pradėdamas rašyti referatą. Kai kurie populiarūs rašymo stiliai yra Šiuolaikinės kalbos asociacija (MLA), Amerikos psichologų asociacija (APA) arba Čikagos rašymo stilius. Kiekvienas turi savo gairių ir formatavimo taisyklių rinkinį.