Yra daug įvairių vėmimo priežasčių. Dauguma žmonių mano, kad virškinimo trakto funkcijos sutrikimas yra vienas iš pagrindinių pykinimo ir vėmimo šaltinių, ir iš tiesų daugelis šių organų ligų gali sukelti šį simptomą. Tačiau nervų sistemos sutrikimai taip pat gali sukelti vėmimą. Sisteminės ligos ar būklės, įskaitant nėštumą ir endokrinologinius sutrikimus, taip pat yra vėmimo priežastys. Kadangi yra labai daug vėmimo priežasčių, kai kurios iš jų gali būti susijusios su rimtomis ligomis, pacientai, kuriems pasireiškia šis simptomas, turėtų aptarti savo būklę su gydytoju.
Virškinimo trakto sutrikimai paaiškina kai kurias vėmimo priežastis. Daugelis infekcijų, įskaitant gastritą, apsinuodijimą maistu, gastroenteritą ir kolitą, gali sukelti vėmimą. Virškinimo trakto sistemos struktūriniai anomalijos, įskaitant stemplės susiaurėjimą, skrandžio išleidimo angos obstrukciją, plonosios žarnos nepraeinamumą ir storosios žarnos nepraeinamumą, yra papildomos priežastys. Vėmimas taip pat gali atsirasti dėl tam tikrų virškinimo trakto organų, įskaitant tulžies pūslę, kasą ar kepenis, uždegimo.
Ligos, pažeidžiančios smegenis ir kūno nervų sistemą, taip pat gali būti vėmimo priežastis. Pavyzdžiui, tai gali sukelti padidėjęs slėgis smegenyse dėl naviko ar infekcijos. Klasikiškai šis slėgis sukelia sviedinį vėmimą, kuris stipriausias anksti ryte. Smegenų infekcijos, tokios kaip encefalitas ar meningitas, taip pat gali sukelti vėmimą, net jei jos neturi įtakos intrakranijiniam spaudimui. Kitos neurologinės būklės, susijusios su vėmimu, įskaitant vidinės ausies problemas, migreną ir judesio ligą.
Tam tikros sisteminės būklės taip pat gali būti vėmimo priežastis. Nėštumas klasikiniu būdu siejamas su rytiniu pykinimu, dėl kurio moterys dažnai vemia, ir manoma, kad tai yra dėl hormoninių pokyčių, susijusių su kūdikio gimimu. Endokrinologiniai sutrikimai, tokie kaip hipertiroidizmas ir antinksčių nepakankamumas, gali sukelti šį simptomą. Daugelis infekcijų, kurios paveikia visą kūną, gali sukelti pykinimą ir vėmimą.
Kita vėmimo priežasčių klasė yra psichikos ligos. Pavyzdžiui, bulimija yra psichikos sutrikimas, kai pacientai elgiasi „išsivalydami“, kai suvalgę maistą išvemia, tikėdamiesi kontroliuoti savo svorį. Tai rimta būklė, galinti sukelti netinkamą mitybą, stemplės pažeidimą, traukulius ir širdies sutrikimus. Kita būklė, vadinama ciklinio vėmimo sindromu, sukelia pacientams pasikartojančius sunkiai įveikiamo vėmimo epizodus. Šie epizodai labai apriboja pacientų gebėjimą tęsti kasdienę veiklą.
Daugelis vaistų gali sukelti pykinimą ir vėmimą kaip šalutinį poveikį, todėl šių vaistų vartojimas yra viena iš vėmimo priežasčių. Šioje kategorijoje daugelis žmonių yra susipažinę su chemoterapijos režimais, naudojamais vėžiui gydyti, kaip terapijos tipu, stipriai susijusiu su pykinimu ir vėmimu. Kiti vaistai, tokie kaip antibiotikai ir skausmą malšinantys vaistai, taip pat dažnai gali sukelti šalutinį poveikį.